"안보이슈 선점하라" 안보위기 속 후보간 샅바싸움 치열

미국 항공모함 칼빈슨호가 한반도 근해로 이동하고 실체도 불분명한 '4월 한반도 위기설'이 확산되면서 '안보 이슈'가 이번 대선의 핵심 쟁점으로 부상하고 있다.특히 중국과 사드(THAAD·고고도 미사일방어체계) 마찰로 안보와 경제가 분리될 수 없는 문제라는 인식이 확산되면서 후보자들의 외교안보적 역량을 검증할 필요성이 대두되고 있다.
이에 따라 각 정당과 후보들은 안보 이슈에서 주도권을 잡기 위해 발빠르게 움직이고 있다. 가장 빠른 움직임을 보인 사람은 문재인 더불어민주당 후보였다.
문 후보는 11일 한반도 위기 상황과 관련해 국회의장이 주재하고 5당 대표와 대선후보가 참여하는 '5+5 긴급안보비상회의' 개최를 공개 제안했다. 윤관석 선대위 공보단장은 "문 후보는 한반도 위기설 및 긴장관계로 국민들이 불안 해 하지 않도록 여·야를 넘어 각 당 대선후보와 대표들이 초당적으로 협력하고 공동으로 대처하자는 차원에서 이같이 제안"한다고 설명했다.
문 후보는 또 사드배치와 관련해 기존 자신의 입장이 바뀔 가능성을 시사하기도 했다. 문 후보는 이날 경남 창원컨벤션센터에서 열린 경남 비전 발표 직후 기자들과 만나 "북한이 6차 핵실험을 강행하면서 핵 도발을 계속하고 고도화해나간다면 사드배치가 불가피할 수 있다"고 말했다. 그는 전날에도 페이스북에 장문의 글을 올려 "저의 모든 것을 걸고 한반도에서의 전쟁을 막겠다"며 북한의 도발을 규탄하고 "문재인은 김정은이 가장 두려워하는 대통령, 미국이 가장 신뢰하는 대통령이 될 것"이라고 강조했다.
문 후보가 이처럼 한반도 위기설에 발빠르게 대처하는 이유는 안보 대응을 주도함으로써 ‘불안하다'는 이미지를 씻어내고 '준비된 대통령 후보'라는 이미지를 강화하기 위한 것으로 풀이된다.
안철수 국민의당 후보도 사드배치에 대한 당론을 자신의 견해처럼 ‘찬성'쪽으로 바꾸겠다고 밝힌데 이어 박지원 대표도 이날 "사드 반대 당론을 수정하겠다"고 화답했다. 유동적인 중도·보수 지지층을 확실히 붙잡기 위한 포석이다.
안 후보는 이날 여의도 중소기업중앙회에서 간담회를 마친 뒤 기자들과 만나 "북핵 문제를 해결하려면 동맹국인 미국과 공조해야 한다고 중국을 설득하겠다"며 한미동맹을 강조했다.
홍준표 자유한국당 대선후보는 이날 북한과 맞닿아있는 경기도 파주 판문점과 임진각을 찾으며 안보 행보에 나섰다. 한반도를 둘러싼 군사적 긴장이 높아지는 상황에서 '안보는 한국당'이란 인식을 강화하고 보수층 집결을 유도하기 위한 전략적 선택인 셈이다.
홍 후보는 비공개로 진행된 판문점 방문 뒤 파주 임진각 평화누리공원에서 '대국민호소문' 발표를 통해 "5일전 미국이 전격적으로 시리아 공군기지를 폭격했다"며 "미국이 시진핑 중국 주석을 불러놓고 북한이 핵개발 마지막 선을 넘는다면 독자적인 군사행동에 나설 수 있음을 전세계적으로 천명한 것"이라고 안보위기론을 펼쳤다. 이어 홍 후보는 "김정은 정권을 옹호하는 좌파정권이 들어선다면 미국은 우리와 상의없이 북한을 선제타격할 수 있는 상황"이라며 "좌파가 집권하면 우리는 모두 역사의 죄인이 된다"고 강조했다.
특히 그는 보수진영에 불리한 대선구도 타개책으로 '보수우파 대통합'을 외치기도 했다. 홍 후보는 "보수우파 대통합은 준엄한 역사의 명령"이라며 "이는 선택의 문제가 아닌 역사의 책임"이라고 지적했다.
홍 후보는 이날 안보행보와 함께 자신의 페이스북에 연달아 안보관련 메시지를 올리며 SNS 유권자 공략에도 힘썼다. 홍 지사는 이날 페이스북에 "이번 대선은 안보대선이다"며 "한반도에 군사분쟁이 생기면 민족에 엄청난 비극이 생긴다"고 경고했다.
일찌감치 사드 배치와 강도높은 대북 제재를 주장한 유승민 바른정당 후보는 문 후보의 긴급 안보회의 제안에 대해 "그 분이 무슨 자격으로 각 당 대표와 각 당 후보를 다 모으려는지, 굉장히 오만한 태도라고 생각한다"며 공세수위를 높였다.
유 후보는 또 전쟁은 안된다고 전제하면서도 한국 정부의 동의하에 북한 선제타격 가능성을 인정했다. 그는 "전쟁이 일어나면 안 된다는 것이 우리 모두가 바라는 것"이라면서 "한국과 미국은 북한 핵미사일 공격징후가 있으면 선제타격하기로 이미 합의가 돼 있고 이것은 자위권 차원이다. 그러나 그것은 대한민국의 동의가 있어야 한다"고 밝혔다.
[김기철 기자 / 김효성 기자]