문 대통령 최측근 양정철 전 비서관 "백의종군" 선언…출국 예정

문재인 대통령의 최측근 양정철 전 청와대 홍보기획비서관이 새 정부에서 어떤 공직도 맡지 않기로 했다. 그는 혹여 제기될 수 있는 '비선실세' 논란을 피하기 위해 조만간 뉴질랜드로 떠나 장기 체류할 것으로 알려졌다.
이로써 문 대통령 측근으로 정권 실세로 활동할 수 있다는 가능성이 제기된 3철(양 전 비서관·이호철 전 청와대 민정수석·전해철 더불어민주당 최고위원) 중 현직 국회의원인 전 최고위원만 국내에 남게 됐다.
16일 정치권에 따르면 양 전 비서관은 지인들에게 '제 역할은 여기까지입니다'라는 제목의 문자 메시지를 보냈다. 그는 "새 정부가 원활하게 출범할 수 있는 틀이 짜일 때까지만 소임을 다 하면 제발 면탈시켜 달라는 청을 처음부터 드렸다"며 "제게 갖고 계신 과분한 관심을 거둬달라는 뜻에서 언론인들에게 주제넘은 이별 인사를 드린다"고 말했다.
양 전 비서관은 "머나먼 항해는 끝났다. 비워야 채워지고, 곁을 내줘야 새 사람이 오는 세상 이치에 순응하고자 한다"며 "그분이 정권교체를 이뤄주신 것으로 제 꿈은 달성된 것이기에 이제 여한이 없다"고 밝혔다. 이어 "멀리서 그분을 응원하는 여러 시민 중 한 사람으로 그저 조용히 지낼 것"이라며 "잊혀질 권리를 허락해 달라"고 덧붙였다.
앞서 문 대통령은 전날 양 전 비서관을 청와대로 불러 만찬을 나눴다. 양 전 비서관은 이 자리에서 새 정부 국정 운영에 한치의 부담을 주지 않고, 널리 인재를 발탁해 외연을 확장할 수 있도록 세인으로부터 잊혀 지내겠다며 공직을 맡지 않겠다는 의사를 밝힌 것으로 알려졌다.
양 전 비서관은 19대 대통령선거 기간동안 선대위 후보 비서실 부실장으로 활동했다. 문 대통령이 후보이던 시절부터 그는 "정권교체에 성공하면 나의 소임은 거기까지다. 어떤 자리도 맡지 않고 물러나 있겠다"는 뜻을 밝혀왔다.
또 다른 문 대통령의 최측근인 이호철 전 청와대 민정수석은 문 대통령이 취임한 지난 10일 "저는 권력이나 명예보다 자유롭기를 원해 왔고, 저의 자유를 위해 먼 길을 떠난다"는 말을 남기고 인천공항을 통해 출국했다.
[디지털뉴스국 한경우 기자]