14조 美 `슈퍼 핵항모` 포드 함, 기존항모와 비교해보니

건조비로만 14조 원이 넘는 천문학적 예산이 투입된 미국의 차세대 핵 추진 항공모함 제럴드 포드(CVN-78)가 해군에 인도되면서 실전배치를 향한 본격적인 수순에 들어갔다.
미 해군연구소(USNI) 뉴스, 더 내셔널 인터레스트(TNI) 등 미언론은 미 해군이 지난달 31일(현지시각) 자로 제럴드 포드 함을 공식 인수해 취역과 전력화 시험 등 오는 2021년까지로 된 작전 배치 계획을 맞추기 위한 과정을 밟기 시작했다고 1일 보도했다.
미 해군의 11번째 핵 항모이자 사상 가장 큰 함정인 포드 함은 공식 인도에 앞서 마지막 단계인 해상 운항시험을 마쳤다.
이에 따라 포드 함은 올 연말께 취역해 전력화단계 등 실전배치에 필요한 다양한 성능 실험과 평가 작업을 받을 예정이다. 포드 함은 작전 수행 능력을 나타내는 초도작전능력(IOC)을 확보하면 한반도 등을 담당하는 태평양 해역에 전진 배치된다.
제럴드 포드는 배수량 10만1600t으로 F-35C 스텔스기와 F/A-18E '슈퍼호넷' 등 전투기 44대, 조기 경보기 E-2D '어드밴스드 호크아이스' 5대, EA-18G 전자전기 5대, MH-60R/S 해상작전 헬기 19대 등 80대가량의 함재기를 탑재한다. 함재기 수로만 웬만한 국가의 공군력과 맞먹거나 웃돈다.
이 항모는 최신형 A1B 원자로 2기를 통해 동력을 20년간 무제한 공급받을 수 있으며, 기존의 니미츠급 핵 항모보다 전력 생산량도 3배나 많다.
기존 항모들과 포드 함의 가장 큰 차이점은 안전하게 이륙할 수 있도록 하는 사출장치다. 기존의 증기(스팀) 사출 장치보다 성능이 뛰어난 전자식 장치(EMALS)를 채택했다. 이 덕택에 포드 함에 탑재된 함재기들의 발진 회수가 25%나 늘어나 작전 능력 면에서도 개선 효과를 거둘 수 있게 됐다.
또 임무를 마치고 귀환하는 항공기의 착륙을 지원하는 착륙장치도 강제형 착륙장치(AAG)를 사용, 스텔스기는 물론 X-47 무인기까지 착륙이 가능하다.
[디지털뉴슥ㄱ]