강경화 장관, 北 억류자 송환 문제로 캐나다 외교장관과 통화

강경화 외교부 장관은 17일 크리스티아 프리랜드 캐나다 외교장관과 전화통화로 북한 억류자와 핵문제 등에 대한 의견을 교환했다.
이날 통화는 프리랜드 외교장관의 요청으로 오전 10시부터 약 20분간 진행됐다. 프리랜드 장관은 통화에서 임현수 목사 석방 과정을 강 장관에게 설명했다. 이에 강 장관은 "임 목사의 무사 귀환을 기쁘게 생각하며 우리 정부 차원에서도 캐나다 측 발표일시에 맞춰 환영 논평을 낸 바 있다"고 말했다.
외교부에 따르면 강 장관은 "우리 정부로서도 북한에 억류 중인 우리 국민의 조속한 송환을 위해 최선의 노력을 기울이고 있다"면서 "북한 당국이 모든 억류자들을 가족의 품으로 조속히 돌려보낼 수 있도록 캐나다를 포함한 국제사회가 함께 촉구해 나갈 필요가 있다"고 강조했다. 프리랜드 장관도 "캐나다가 할 수 있는 일은 언제든지 할 준비가 돼 있다"고 대답했다.
현재 한국인 6명과 한국계 미국인 3명 등이 북한에 억류돼 있는 것으로 알려졌다.
두 장관은 모두 북한의 핵 포기 및 도발 중단 국제사회의 대북 압박·제재가 필요하다고 주장했다. 특히, 북한 핵문제의 평화적 해결을 위해 노력을 더해야 한다는데 의견을 같이했다.
[디지털뉴스국 엄하은 인턴기자]