'탈북 여종업원' 딜레마에 빠진 정부

【 앵커멘트 】
이처럼 지난 2016년 류경식당 종업원들의 집단 탈북을 두고 의혹이 커지자 우리 정부도 고민에 빠지고 있습니다.
무시하기만도 어렵고, 그렇다고 돌려보낼 수도 없기 때문입니다.
주진희 기자입니다.


【 기자 】
얼마 전 방한한 유엔 북한인권특별보고관은 적어도 일부 종업원은 당시 탈북 의사가 없었다고 확인했습니다.

▶ 인터뷰 : 토마스 오헤아 킨타나 / 유엔 북한인권 특별보고관 (지난 10일)
- "적어도 일부는 어디로 가는지 알지 못한 상태로 한국에 오게 된 것으로 알고 있습니다."

하지만 우리 정부는 자유의사로 탈북했다는 입장을 고수하고 있습니다.

▶ 인터뷰 : 백태현 / 통일부 대변인 (지난 11일)
- "종업원들은 자유의사에 따라 입국한 것으로 알고 있으며, 이외에 추가적으로 언급할 사안은 없습니다."

일각에서는 아예 공개 조사해 돌아가겠다는 종업원은 돌려보내자는 의견도 있지만, 정부는 일단 묵묵부답인 상황.

만약 공개 조사해서 일부 종업원이 돌아가면, 남측에 남은 종업원들의 가족들은 북한에서 어떤 위협을 받게 될지 모르기 때문입니다.

당시엔 납치였어도 지금은 마음이 바뀔 수 있는데, 가족 걱정으로 진짜 자기 의사를 말할 수 없다는 게 가장 큰 문제입니다.

때문에 지난해 12월 박근혜 정부의 대북정책을 조사했던 통일부 정책혁신위도 국정원 주도로 여종업원 탈북이 발표됐다고 확인하면서 이 부분을 강조했습니다.

▶ 인터뷰 : 김종수 / 통일부 정책혁신위원장 (지난해 12월)
- "탈북자 본인과 재북 가족들의 신변안전을 최우선적으로 고려하면서 북한 정보사항이 정치적으로 이용되는 일이 없도록…."

또 전 정부일이라도 대한민국 정부가 납치에 관여했다고 공식 인정해야 한다는 점도, 이 문제 해결을 더욱 어렵게 만들고 있습니다.

MBN뉴스 주진희입니다.[jhookiza@naver.com]