해상작전헬기 2차사업 유럽업체 대 미국업체 2파전으로

해군의 해상작전헬기 2차 (12대) 도입 사업이 유럽업체와 미국업체 경쟁 구도로 재편됐다.
정부는 25일 방위사업추진위원회(위원장 정경두 국방부장관)를 열고 해상작전헬기 2차 사업을 상업구매와 대외군사판매(FMS)간 경쟁입찰 방식으로 추진키로 결정했다고 밝혔다. FMS(Foreign Military Sale·대외군사판매)는 미 정부의 품질 보증 아래 동맹국에 무기를 판매하는 제도다. 상업구매 후보기종은 해상작전헬기 1차 사업으로 이미 8대가 국내 도입된 유럽 레오나르도의 AW-159 '와일드캣'이다. 미국의 FMS로 도입할 기종은 록히드마틴의 MH-60R '시호크'다.
당초 해상작전헬기 2차 사업은 작년 6월 18일 1차 공고 때와 같은 해 10월 31일 재공고 때 모두 레오나르도만 참여해 수의계약 방식으로 와일드캣 12대를 도입하는 방안이 유력했다. 그러나 지난 11월 14일 미국 측이 FMS 방식으로 MH-60R 시호크를 판매하겠다는 공문을 한국 측에 보내면서 수의계약이 아닌 경쟁입찰로 구도 변화의 움직임이 시작됐다. 방위사업청은 AW-159 '와일드캣'보다 가격이 비싼 MH-60R '시호크'도 총사업비 9500억원 한도에서 구매할 수 있을 것이라는 보고 구매계획 수정안을 방추위에 상정한 것으로 알려졌다. 레오나르도의 AW-159 와일드캣은 해군이 이미 운용하고 있어 정비와 교육훈련의 편의성에서 우위를 차지하고 있는 것으로 평가된다. 록히드마틴의 MH-60R '시호크'는 기체가 더 크고 이륙중량과 작전반경 등이 앞서지만 가격이 비싼 것이 단점으로 꼽힌다.
[안두원 기자]