군 당국은 북한이 오늘(2일) 원산 북동쪽 해상에서 발사한 '북극성 계열'의 탄도미사일은 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 가능성이 크다고 평가하고 있습니다.
이 탄도미사일 1발은 이날 오전 7시11분 경 강원도 원산 북동쪽 17㎞ 해상에서 동쪽으로 발사한 것으로 탐지됐습니다. 군의 탄도탄조기경보레이더(그린파인)와 이지스 구축함의 탐지레이더가 포착한 발사 지점을 분석한 결과, 지상이 아닌 해상으로 나타났습니다.
군은 최초 발사 지점을 정확히 파악하지 못했다가 추가 분석을 통해 '해상'에서 발사된 것으로 결론을 내렸습니다. 해상에서 발사한 것으로 미뤄 '북극성' 계열의 SLBM일 가능성에 무게를 두고 있습니다.
정경두 국방부 장관도 이날 국회 국방위 국정감사 질의답변을 통해 "해상에서 발사했을 가능성이 있기 때문에 SLBM 가능성도 있다"면서 "북극성 계열로 보고 현재 분석하고 있다"고 밝혔습니다.
청와대도 보도자료를 통해 정의용 국가안보실장 주재로 NSC 상임위원회 긴급회의 개최 사실을 알리면서 "오늘 북한의 발사와 관련, 잠수함발사탄도미사일(SLBM)을 시험했을 가능성에 무게를 두고 한미 정보당국 간 긴밀한 공조를 통해 정밀 분석해 나가기로 했다"고 전했습니다.
군 관계자는 "현재까지 한미 군 당국의 분석 결과, 2016년과 2017년에 발사한 북극성 계열의 탄도미사일로 보고 있다"면서 "해상에서 발사된 것을 고려하면 SLBM으로 판단하고 있다"고 전했습니다.
이번 탄도미사일이 SLBM이라면 해상에 떠 있는 바지선이나 기존 신포급(2천t급) 잠수함, 지난 7월 공개된 신형 잠수함 중 한 곳에서 발사했을 것으로 보입니다.
군사 전문가들은 이번 미사일이 2016년 4월 24일, 7월 9일(실패), 8월 25일 발사한 SLBM 북극성-1형(KN-11)보다 기술이 진화했을 가능성이 있어 바지선 또는 7월 공개된 신형 잠수함 발사 가능성에 더 무게를 두고 있습니다.
문근식 한국국방안보포럼 대외협력국장은 "북한은 2016년 2천t급 신포급 잠수함에서 고각 발사해 500㎞ 비행에 성공한 북극성-1형에 이어 새 모델인 북극성-3형을 개발했다고 선언한 셈"이라며 "북극성-3형을 신형 잠수함에 탑재하기 위해 바지선을 이용한 '콜드 론치'(cold launch) 방식 사출시험을 한 것으로 추정된다"고 분석했습니다.
당시 8월 동해의 신포급 잠수함에서 발사한 북극성-1형은 약 500㎞를 비행했습니다. 군은 당시 비행고도를 설명하지 않았지만, 전문가들은 500∼600㎞로 추정했습니다.
이번에 발사된 미사일은 비행고도 910여㎞로 당시보다 최소 300㎞를 더 올라갔습니다. 고각 발사 방식으로 쐈지만, 북극성-1형보다 사거리 등 기술력이 향상된 것으로 추정할 수 있습니다.
군사 전문가들이 이번 미사일을 사거리 증대형 '북극성-3형'일 가능성을 제기하는 것도 이런 이유에서입니다. 일부 전문가들은 신형 잠수함에서 북극성-3형을 쐈을 가능성도 제기합니다.
국방부는 북한이 7월 공개한 신형 잠수함에는 수직발사관이 3개 탑재된 것으로 분석했습니다. 잠수함 직경은 7m가량이고, 길이는 70m∼80m 정도로 분석했습니다. 3천t급에 약간 못 미치는 규모입니다.
이와 함께 북한 매체들은 2017년 8월 23일 김정은 당시 노동당 위원장의 국방과학원 화학재료연구소 시찰 소식을 전하면서 벽에 붙어 있는 SLBM '북극성-3형'의 구조도를 슬쩍 공개한 바 있습니다. 북극성-3형은 고체 연료를 기반으로 개발 중인 신형 SLBM으로 추정됐습니다.
북한은 2016년 8월 SLBM인 북극성-1형 시험 발사에 성공한 데 이어 2017년 2월에는 이를 지대지로 개조한 '북극성-2형'(당시 거리 500㎞ 비행)을 발사했습니다.
군 당국은 북극성-1·2형의 사거리가 1천300여㎞에 이를 것으로 추정하고 있습니다. 북극성-3형이 성공한다면 2~3배의 사거리일 것으로 추산하고 있습니다.
여기에다 일본 측에서 2발을 탐지했다고 밝힌 점으로 미뤄 '단' 분
신종우 한국국방안보포럼(KODEF) 선임 분석관은 "북극성-1·2형은 1단과 2단이 분리된다"며 "일본이 2발을 탐지했다고 한 것은 단 분리 가능성을 보여준다. 이번에 발사한 미사일 북극성-1·2형의 기술 결합체인 북극성-3형으로 보여 기술이 같다"고 말했습니다.
[MBN 온라인뉴스팀]