종로 출마 이낙연 전총리 "국민들께 미안하다" 사과한 이유는?

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더불어민주당 이낙연 전 국무총리는 자당에 비판적인 칼럼을 쓴 임미리 고려대 연구교수를 당이 고발했다가 취하했던 것과 관련해 "국민들께 미안하다"고 17일 사과했다.
이 전 총리는 이날 서울 종로구 부암동에서 "겸손하지 않게 보인 것들에 대해 국민들께 미안하게 생각한다"며 고개를 숙였다.
이어 "앞으로 저부터 더 스스로 경계하고 주의할 것"이라며 "당도 더 주의해주시길 기대한다"고 말했다.
개인적인 차원의 사과인지 묻는 말에는 "그렇다"고 답하면서도 "공동 상임선대위원장에 내정된 사람으로서 (사과한 것)"이라고 덧붙였다.
애초 임 교수 고발 사태와 관련해 당의 사과를 요구하는 목소리가 높다는 지적에 이 전 총리는 말을 아꼈다.
그는 "지금은 종로 예비후보에 불과하다"며 "선대위원장으로서 정식으로 일을 시작하면 그에 걸맞게 말하겠다"고 말했다.
하지만 관련 질문이 이어지자 사과에 이르렀다.
민주당에서 임 교수 고발 사태와 관련해 공식적으로 사과를 내놓은 것은 이 전 총리가 처음이다.
이날 최고위에서 이인영 원내대표는 "민심을 경청하며 민심을 챙기는 집권 여당의 모습을 더 많이 보여드리겠다"고 했고 남인순 최고위원은 "임 교수의 성명이 아프게 한다. 당이 앞으로 더 잘하겠다"고 했으나 직접적인 사과는 아니었다.
앞서 이 전 총리는 임미리 교수 고발 논란이 처음 불거졌을 때도 당에 고발 취소를 먼저 요청한 바 있다.
[디지털뉴스국 김지원 인턴기자]