정의당이 지난해 청와대의 조국 전 법무부 장관 지명에 반대 입장을 밝히지 않은 것에 대해서 재차 사과했다. 앞서 심상정 대표가 두 차례 사과의 뜻을 밝힌데 이어 이번엔 청년들이 나선 것이다.
25일 오전 정의당은 국회서 청년선거대책본부 출범식을 개최하고 기자간담회를 가졌다. 이 자리에서 비례대표 2번을 받은 장혜영 청년 선대본부장은 "조국 전 장관의 임명에 대해 단호한 입장을 밝히지 못했다"며 사과의 뜻을 밝혔다. 장 본부장은 "정의당의 정치인으로서 책임을 가지고 이야기하는 것"이라고 말했다.
그는 "정의당의 원칙은 모든 사안을 판단함에 있어서 가장 불평등한 위치에 있는 이들의 입장에서 생각하는 것이었는데 조국 전 장관에 대한 저희가 보여준 모습은 지금까지 가져왔던 원칙에 있어서 흔들렸던 부분이 아닌가 생각한다"고 이유를 설명했다.
이른바 '조국 사태'에 대한 정의당의 사과는 이번이 세번째다. 앞서 심상정 대표는 지난해 9월 기자간담회에서 청와대의 조 전 장관 임명에 대해 반대하지 않은 결정에 대해 "송구하다"고 밝힌바 있다. 또한 10월 열린 비교섭단체 대표연설을 통해서도 "조국 국면에서 평생 처음으로 많은 국민의 질책을 받았다"며 "비판을 겸허히 받들겠다"고 밝힌바 있다.
정의당이 또 다시 조국 장관에 대한 '사과'를 언급하면서 이번 총선에서 조국 사태와 관련한 논쟁에 다시 불이 붙을 지 관심이 쏠린다. 여권에서 정의당의 지지율하락의 간접적인 원인으로 지목되는 열린민주당의 경우 비례대표 후보에 대거 조 전 장관에 우호적인 친문인사들이 포진했기 때문이다. 정의당은 최근 여론조사에서 연속해 지지율하락을 겪으며 고전을 면치 못하고 있다. 반면 열린민주당의 경우 원내진입기준인 3%를 훌쩍 넘어서는 지지율을 기록했다.
장 본부장은 지지율 하락과 관련해 "마음 아프게 하는 지지율
[이석희 기자]
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