문재인 대통령은 9일 코로나19 극복과 관련해 "진단기술로 세계의 모범이 되었던 것처럼 우리의 치료제와 백신으로 인류의 생명을 구할 수 있게 되길 기대한다"고 말했다.
이날 문 대통령은 경기도 성남의 한국파스퇴르연구소를 방문해 '코로나19 극복을 위한 치료제·백신 개발 산·학·연·병(원) 합동 회의'를 가졌다. 이 자리에서 문 대통령은 치료제·백신 개발 관계자들의 목소리를 듣고 노고를 격려하며 연구개발(R&D) 예산 투자와 연구소 설립 등 전폭적인 지원을 약속했다.
문 대통령은 "치료제 개발에는 막대한 비용이 소요돼 민간 차원만으로는 단기에 성과를 내기 어렵다. 정부의 R&D 투자와 승인절차 단축 등이 뒷받침돼야 더욱 속도를 낼 수 있을 것"이라고 밝혔다. 또 "우리가 방역에 있어서 모범국가가 되었던 것처럼 치료제와 백신 개발에 있어서도 앞서가는 나라가 돼 국민들에게 용기와 자신감을 주고 위축된 우리 경제에도 희망이 되길 바란다"고 강조했다.
이는 코로나19 사태 초기 정부와 바이오업계가 발빠른 협업으로 신뢰도 높은 진단키트를 대량생산해 K-바이오의 위상을 높인 성과를 치료제·백신 개발에서도 이어나가자는 의미로 풀이된다. 민·관이 힘을 모아 코로나19 극복의 첫 단계인 진단기술을 세계적으로 선도하고 있는 만큼 마지막 단계인 치료제와 백신도 먼저 개발해 '한국형 방역모델'을 완성하자는 이야기다.
문 대통령은 이번 코로나19 사태를 감염병 방역뿐만 아니라 치료기술력까지 한층 끌어올리는 기회로 삼겠다는 방향성을 밝혔다. 이어 "국민 안전을 최우선으로 두면서 신속한 임상 승인 절차를 도입할 예정"이라며 "생물안전시설을 민간에 개방하고 감염자 검체나 완치자 혈액과 같이 치료제와 백신 개발에 필요한 자원도 제공하겠다"고 말했다. '메이드 인 코리아' 진단키트의 성공을 가져온 신속하고 과감한 정보공개 전략을 치료제와 백신 개발에도 적용하겠다는 것이다.
이날 문 대통령은 한국파스퇴르연구소로부터 이미 승인받은 기존 의약품 중 코로나19 치료 효과가 있는 것을 찾는 '약물재창출' 연구 결과를 보고받고 치료제 후보 약물의 임상시험 추진 상황도 점검했다.
한편 이날 합동회
[김성훈 기자]
[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]