내일(20일) 임기를 마치는 해리 해리스 주한미국대사가 "북한과의 외교가 성공적이기를 희망하지만, 희망만이 행동 방침이 될 수는 없다"고 밝혔습니다.
해리스 대사는 오늘(19일) 제 8회 한미동맹포럼 강연에서 "우리가 준비가 안 됐을 경우 어떤 일이 일어날 수 있는지는 71년 전 운명적인 날을 포함해 역사적 사례가 많다"며 이같이 말했습니다.
해리스 대사는 김정은 북한 국무위원장을 겨냥해 "8차 당대회에서 한 위협과 불의의 상황에 대비해 북한의 핵전쟁·억제력과 군사력을 강화하겠다고 한 점을 기억해야 한다"고 말했습니다.
이어 "안타깝게도 아직 북한은 미국 대통령과 세 차례 회담, 한국 대통령과 세 차례 회담에서 제시한 기회를 받아들이지 않았다"며 "김정은 국무위원장 겸 총비서가 잠재적 기회를 인식하기를 바란다"고 밝혔습니다.
해리스 대사는 예정보다 지연되고 있는 전시작전권 전환 문제에 대해서도 언급했습니다.
해리스 대사는 "미래연합사 운용 능력 검증과 한국의 핵심역량 확보가 일부의 희망보다 오래 걸리고 있지만, 그래서 조건에 기반한 계획이 있는 것"이라며 "중요한 안보는 서두를 수 없다. 우리는 전환을 제대로 하기 위한 충분한 시간을 갖기를 원하고 그럴 필요가 있다"고 말했습니다.
아울러 한미일 삼각공조의 중요성도 강조했습니다.
해리스 대사는 "3국이 안보협력을 강화하고 국제법에 기반한 질서를 유지하기 위해 함께 노력하는 것이 중요하다"며 "현재 한일 간 긴장 상황에도 불구하고 역내 그 어떤 중요한
해리스 대사는 내일 조 바이든 대통령의 취임에 대해 "바이든 대통령과 그의 팀이 철통같은 한미동맹 강화를 위해 한국의 지도자들과 계속 노력할 것으로 믿는다"며 기대감도 드러냈습니다.
[ 백길종 디지털뉴스부 기자 / 100road@mbn.co.kr ]