`동네조폭` 돌아온다…경찰 `신고자 보호` 비상

'그들이 돌아온다'
　지난해 하반기 집중 검거한 '동네조폭'들이 올 상반기부터 본격적으로 풀려날 가능성이 커 경찰에 비상이 걸렸다.
　검거된 동네조폭들이 벌금형이나 집행유예형을 선고 받고 돌아올 경우 지역 생활권을 다시 교란시킬 수 있다는 게 경찰의 판단이다. 특히 검거 당시 자신을 경찰에 신고한 이들을 찾아가 '보복테러'를 가할 수 있는 만큼 경찰은 '신고자 보호'를 위한 특단의 대책 마련에 착수했다.
　강신명 경찰청장은 최근 주재한 간부회의에서 동네조폭들의 조귀 복귀 가능성을 거론하며 법원 1심 재판 상황 및 선고 결과, 복귀 시점 등을 파악하라고 지시했다.
　동네조폭 척결은 지난해 강신명 경찰청장이 취임한 후 첫 번째로 내건 과제로, 작년 9월3일부터 '동네조폭 100일 특별단속'을 실시해 3136명을 싹쓸이 검거했다.
　이 중 30.6%인 960명이 구속될 만큼 상당한 성과였다. 일반 폭력사범의 구속률(0.68%·2013년 기준)과 비교할 때 기록적인 수치다.
　강 청장은 그러나 이들 중 법원 1심 선고에서 실형 선고 형량이 낮게 나와 현장에 조기 복귀할 경우 다시 지역 상인들의 호주머니를 갈취할 가능성이 크다며 검거한 3136명 전원에 대한 '추적조사'를 지시한 것이다. 이에 따라 경찰은 23일부터 내달 22일까지 3136명의 석방(형기만료·집행유예·벌금형) 여부를 확인하고, 이미 복귀한 동네조폭이 발견되면 재범 및 신고자 보복행위에 초점을 두고 활동 유형을 파악할 방침이다.
　경찰이 각별히 예의주시하는 부분은 복귀한 조폭들이 특별단속 기간 중 자신의 범행을 경찰에 밀고한 신고자를 찾아내 보복범죄를 가할 가능성이다.
　경찰에 따르면 당시 적극적인 신고자들 중 상당수가 일반 시민이 아닌, 나이트클럽·주점 등에서 일하는 일명 '삐끼'(호객꾼) 등 동네조폭과 직접 연관된 인사들이여서 보복범죄를 가하기가 용이한 상황이다.
　이와 관련해 경찰은 특별단속 기간 중 동네조폭과 연관된 신고자들을 상대로 가벼운 범법행위는 형사처벌을 면해주는 '인센티브'를 통해 검거율을 크게 높일 수 있었다.
　당시 경찰에 동네조폭을 신고한 이들 중 369명이 면책(불입건 319·기소유예 50명)되는 혜택을 입었다.
　경찰 관계자는 "수사 당시 신고자와 법원 재판 과정에서 목격자로 활동한 이들에 대해 악감정을 품고 보복할 가능성이 있다”며 "동네조폭의 경우 지역에서 수 십 년간 뿌리를 내리고 지역 사정에도 밝은 특성이 있는 만큼 경찰이 더욱 선제적으로 신고자 보호에 나서야 하는 상황”이라고 전했다.
[이재철 기자]