최근 창업의 핫 이슈로 떠오르고 있는 것 중 하나가 게스트하우스 창업입니다. 하지만 발품을 팔아도 초보창업주들이 실제 도움이 되는 정보를 얻는 것은 쉽지 않습니다. 게스트하우스 창업시장의 생생한 목소리를 듣기 위해, 지난해 11월에 실제로 명동에서 게스트하우스를 오픈해 현재까지 운영하고 있는 필스테이 게스트하우스 가맹점주와 1문 1답을 나눴습니다.
Q. 많은 창업 아이템 중에 게스트하우스 창업을 선택한 특별한 이유가 있는지?
개인 도심형 민박이라면 평소 관심이 있었던 외국인들과 만남의 기회를 만드는 것은 물론, 수익도 올릴 수 있을 것 같았습니다. 일정한 규모 이상이 되지 않을 경우 투입되는 노력이나 자본 대비 지속성이 쉽지 않다는 판단이었지만, 일정 규모 이상으로 운영한다면 충분히 지속적인 수익 창출이 가능할 것으로 여겨져 게스트하우스 창업을 선택했습니다.
Q. 게스트하우스 창업 이후 현재와 같이 성공할 수 있을 것이라는 확신이 있었나?
사실 확신은 없었습니다. 어떤 사업이건 간에 뛰어 든다고 해서 무조건 잘 되는 것은 아니기 때문입니다. 하지만 한국 관광객 방문 추이, 외국인들의 한국 방문 이유, 전 세계적인 관광객 증가추세 그리고 한국의 숙박 현황 등을 꼼꼼히 검토해 보고 난 뒤에 성공 가능성은 다분하다고 판단했습니다. 그리고 창업의 성공을 좌우하는 데에 아이템도 물론 중요한 부분이지만, 그보다 운영 능력에 의해 결정적으로 판가름 날 것이라는 생각이 있었습니다.
Q. 게스트하우스 창업의 장점은 무엇인가?
처음 창업을 시작했기 때문에 다른 업종과의 비교는 어렵습니다. 하지만 포화 상태에 이른 다른 일반 창업, 예를 들어, 음식점, 카페와 같은 경우는 경쟁이 너무 치열해 시장에 안착하기 쉽지 않습니다. 게스트하우스 창업의 경우에는 아직까지 시장이 급성장 하고 있는 단계라 그런 부분에서 경쟁력이 있는 듯 합니다.
Q. 실제 창업자로서 게스트하우스 창업의 향후 전망에 대해 말한다면?
게스트하우스 창업에는 긍정적인 부분도 있지만 부정적인 부분도 공존합니다. 시장성이 있다는 것은 최근 많은 기사에서 소개됐습니다. 하지만 서울 시내 호텔을 비롯해 모든 숙박업소의 객실점유율이 작년부터 떨어지고 있는 추세입니다. 그리고 최근 게스트하우스뿐 아니라 비즈니스호텔들이 급속히 늘고 있습니다. 즉, 외국인 대상 숙박업소라고 해서 무조건 성황을 누리던 시기는 이미 2~3년 전에 지나갔고, 지금부터는 차별화된 경쟁력이 없으면 운영이 어려울 것이다. 신규 창업자라면 조심스럽게 접근해야 한다고 봅니다.
Q. '필스테이'라는 게스트하우스 창업 브랜드의 가맹점주로 창업한 이유는?
솔직히 필스테이가 없었다면 시작조차 쉽지 않았을 것입니다. 시작하기 전에 여러 가지 우려되는 부분이 있었고, 성공에 확신을 갖지 못했습니다. 이미 게스트하우스 창업과 운영 경험을 갖고 있던 본사에서 이런 부분들에 대해 설명을 들을 수 있었고, 시장 상황에 대해서도 현실적으로 접근할 수 있었습니다. 가맹점주로서 요청한 상당 부분을 수용해 주기도 했습니다. 믿고 함께 갈 수 있겠다고 생각했습니다.
Q. 프랜차이즈 브랜드를 통해 도움을 받을 수 있는 부분은 구체적으로 어떤 것인가?
숙박업 쪽으로 경험이 전무하다 보니, 위치 선정부터 인테리어 업체 선정, 허가 과정 전반에 있어서 필스테이로부터 많은 도움을 받았습니다. 필스테이에서 추천해 준 위치는 상당히 만족스럽습니다. 초기 안정화에 큰 도움이 됐을 뿐 아니라, 실제 운영 과정에서도 많은 정보를 얻을 수 있었습니다.
Q. 창업 후 실제 운영 주체로서 유념해야 할 부분은?
숙박업은 카페나 음식점처럼 금방 소문이 나고 찾아오는 것이 아닙니다. 방문 고객이 다시 주변 지인에게 알리고 재방문이 이루어지기 때문에 고객이 증가하는 호흡이 상당히 깁니다. 지금은 시기적으로 호흡이 빠른 편이지만, 이 좋은 흐름이 계속 이어지기 위해서는 프랜차이즈 본사가 아니라 운영하는 주체가 의지를 가지고 많은 개선과 아이디어를 내야 합니다. 재방문 고객들이 만족할 때, 진정 자리를 잡게 되는 것이라고 봅니다.
Q. 게스트하우스 창업을 프랜차이즈를 통해 준비하려는 예비 창업자에게 조언을 해준다면?
있는 그대로 드러내고 접근하는 정직한 브랜드를 선택하라고 말하고 싶습니다. 창업을 준비하며 여러 국내 프랜차이즈 브랜드를 접했지만, 업종을 불문하고 낙관적인 부분만을 부각시켜 일단 계약을 진행시키려고만 하는 경우가 있었습니다. 게스트하우스 창업을 결정하고, 필스테이를 선택한 가장 큰 이유도 계약이 성사되건 되지 않건 간에 예비 창업자를 기만하
한편, 필스테이 프랜차이즈 게스트하우스 창업 및 가맹 문의는 전화(02-444-8808)를 통해 가능합니다.
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