메르스 바이러스란…벌써 6번째 환자? '얼마나 위험한가보니'

메르스 바이러스란…벌써 6번째 환자? '얼마나 위험한가보니'

↑ 메르스 바이러스란/사진=MBN

중동호흡기증후군 '메르스' 환자를 치료하던 의료진이 바이러스에 감염돼 충격을 주고 있는 가운데, 전북 지역에서 메르스 증상 의심환자가 추가로 발생해 방역체계에 비상이 걸렸습니다.

메르스(MERS) 바이러스란 지난 2002~2003년 전 세계에서 8273명이 감염된 뒤 800명 가량이 숨진 악성 바이러스 '사스'(SARS·중증 급성 호흡기 증후군)와 유사한 바이러스로, 정식 명칭은 '메르스 코로나 바이러스'입니다. 감염 시 사스와 마찬가지로 고열, 기침, 호흡곤란 등 심한 호흡기 증상을 일으키고 폐렴과 신부전증을 동반하기도 합니다.

예방 백신이나 치료약이 아직 개발되지 않았고 감염되면 신장 기능이 빠르게 저하돼 사스에 비해 생명에 더 치명적입니다. 현재 메르스 바이러스 치사율은 40%를 넘습니다.

한편, 27일 질병관리본부에 따르면 전라북도 정읍에서 메르스로 의심되는 환자가 발생했다는 신고가 들어와 보건당국이 확인에 나섰습니다. 이번 메르스 의심환자가 확진 판정을 받을 경우, 국내 메르스 확진환자는 총 6명이 됩니다.

현재까지 확인된 메르스 확진 환자는 최초 감염자인 68세 남성 A 씨와 A 씨 아내인 63세 B 씨입니다. 다음은 지난 16일 한 종합병원 2인실에서 5시간 정도 함께 입원했던 76세 남성 C 씨와 40대 딸 D 씨, 5번째 환자인 E 씨가 있습니다. E 씨는 지난 17일 최초 환자인 A 씨를 진료했던 의사로 알려졌으며 26일 국가지정 입원치료병상에 입원해 격리치료 중입니다.

이처럼 메르스 감염자가 늘어나자 문형표 보건복지부 장관은 국회 보건복지위원회 전체회의를 통해 "국민께 걱정과 심려를 끼쳐 국민 건강을 책임지는 보건 당국 수장으로서 송구스럽다"며 "앞으로 최악의 경우를 상정하고 검역 강화와 환자 및 밀접 접촉자에 대한 신속한 조사 관리 등으로 총력을 다해 대응하겠다"고 말했습니다.

이어 "아직까지 3차 감염이 보고된 사례는 없다"며 "3차 감염이 없도록 최선을 다하겠다"고 보고했습니다.