조폭의 변화…대규모·지역기반→소규모·이권따라

최근 국내 폭력조직이 특정 지역을 기반으로 활동하기보다 이권에 따라 조직 간 ‘합종연횡’을 하는 새로운 형태를 띄고 있는 것으로 파악됐다.
경찰청은 2월 15일부터 지난달 24일까지 100일간 폭력조직원을 포함해 ‘생활 주변 폭력배’ 특별단속 결과 조직폭력배 1684명을 검거해 214명을 구속했다고 6일 밝혔다.
검거된 조폭 가운데 1193명은 기존에 경찰이 첩보를 수집해 관리하던 대상이며, 나머지는 조직성이 인정돼 향후 관리 대상으로 추가할 필요가 있는 이들이다.
범죄 유형은 유흥가 주점 등 업소를 협박해 금품을 뜯어내거나 조직 간 패싸움을 벌이는 등 전형적 폭력·갈취가 59.7%로 여전히 비중이 컸다. 그러나 폭력·갈취는 2014년 70.3%에서 지난해 67.8%, 올해 59.7%로 계속 비중이 작아지는 추세다.
반면 도박장 운영, 인터넷 도박 등 사행성 영업은 같은 기간 6.6%에서 11.2%로 최근 3년 간 꾸준히 증가했다. 불법행위 조직 규모도 10명 이하 소규모가 75%로 압도적 비중을 차지했다.
이에 대해 경찰 관계자는 “최근 경향을 보면 폭력조직들은 대규모로 움직이기보다 유치권 분쟁 개입, 대출사기, 도박장 운영 등 각종 이권 개입 필요에 따라 여러 조직이 소규모로 일종의 태스크포스(TF)를 꾸려 단기간 이합집산하고 있다”고 설명했다.
실제 광주지방경찰청 광역수사대가 최근 검거한 대출사기 일당 가운데는 호남 지역이 무대인 2개 조직 소속 조폭이 포함됐다. 경기 북부에서도 2개 조직이 연합해 도박장 운영, 유흥업소 갈취, 보험사기 등을 저지르다 소탕됐다.
아울러 경찰은 이번 특별 단속을 통해 영세상인이나 주민 등을 상대로 금품 갈취나 폭력을 일삼는 이른바 ‘동네 조폭’도 3955명을 검거해 719명을 구속시켰다. 동네 폭력배의 범죄 유형은 업무방해(40.3%)와 폭력(23.4%)이 가장 큰 비중을 차지했고, 갈취(10.2%), 무전취식(10.1%), 재물손괴(6.8%) 등도 많았다. 또 검거된 이들 중 72.6%가 전과 11범 이상일 만큼 상습성이 큰 것으로 나타났다.
[서태욱 기자]