[단독] 서울시, 권역별 동물복지 지원시설 조성 추진

서울시가 시내 ‘반려동물 100만 시대’에 발 맞춰 권역별로 동물복지지원시설을 마련하는 방안을 추진한다.
시작은 서남권이다. 2008년 장군봉배수지 가동과 함께 역사의 뒤안길로 사라진 관악구 일대 폐쇄 가압장 시설을 리모델링해 재활용하는 방안 등을 검토한다.
오랜 기간 제기능을 잃고 흉물스럽게 남아 있었던 유휴시설물이 ‘시민과 동물의 행복한 공존’을 책임지는 공간으로 변신하는 셈이다.
24일 매일경제 취재 결과 서울시는 이같은 내용의 ‘동물복지지원시설 기본계획 수립’ 연구용역을 이달 중 서울연구원에 의뢰할 계획이다. 11월까지 학술용역을 마치고, 내년도 사업예산을 확보해 이르면 2017년 2월부터 본격적인 설계·공사에 들어간다는 계획이다.
동물복지지원시설은 유기동물 입양, 동물보호 시민 교육, 동물학대 상담 등 종합적인 동물보호 정책의 거점 역할을 하게 된다.
특히 최근 시민 갈등으로 번지는 길고양이, 야생화된 유기견 문제를 조정하고 완화하는 역할을 도맡을 예정이다. 신속한 치료가 필요한 유기동물, 학대당한 동물에 대한 즉각적인 보호 조치와 동물병원의 의료혜택을 받지 못하는 저소득층 등 의료사각지대에 놓인 동물에게 최소한의 의료서비스도 제공한다.
동물 복지정책과 시설의 지속가능성을 확보하기 위해 풀뿌리 동물보호 시민운동을 지원·육성하고 민·관이 협력하는 방안도 검토한다.
서울시는 연구를 통해 동물복지지원시설 기본계획과 역할, 세부적인 운영프로그램 등을 마련할 예정이다. 단계별로 동물복지지원시설을 권역별로 확대하는 기본계획을 짜는 한편 추정 사업비도 가늠해 볼 방침이다.
서울시는 “1인 가구 증가와 노령화 추세로 반려동물이 폭증하면서 적극적인 동물복지 정책의 필요성이 대두되는 상황”이라며 “위급 동물 구조·치료와 유기동물 입양, 야생화한 유기동물 관리 등 종합적인 동물보호 정책을 수행할 현장기구를 마련하는 것”이라고 취지를 밝혔다.
[백상경 기자]