신동빈 구속영장 기각…롯데 "하루빨리 경영정상화"
↑ 신동빈 구속영장 기각 / 사진=MBN |
검찰이 청구한 신동빈 롯데 회장 구속영장을 법원이 29일 새벽 기각하자 롯데 임직원들은 "최악의 상황은 피했다"며 안도의 한숨을 쉬었습니다.
롯데그룹은 영장 기각 직후 입장자료를 통해 "하루빨리 경영활동을 정상화해 고객과 협력사, 임직원의 피해를 최소화하고 검찰 수사로 위축됐던 투자 등 중장기 과제를 적극적으로 해결해나가겠다"고 밝혔습니다.
아울러 "보다 투명하고 신뢰받는 롯데가 돼 국가 경제와 사회에 기여하겠다"며 "심려를 끼쳐 죄송하다"고 덧붙였습니다.
롯데 한 임원은 "앞으로 불구속 기소가 이뤄지더라도 신 회장이 한·일 롯데 경영과 지배구조 개선에 매진하며 재판을 받을 수 있게 돼 다행"이라고 말했습니다.
지난 6월 10일 그룹 본사와 계열사에 대한 검찰의 대대적 압수수색이 시작됐을 때만 해도 다수 롯데 임직원들은 이번 수사의 강도나 파장이 이렇게 커질 지 짐작하지 못한 게 사실입니다.
하지만 이후 검찰 수사가 대기업 집단(재벌 그룹) 수사로서는 이례적으로 3개월 넘게 이어지고, 무려 500여명이 넘는 임직원들이 소환 조사를 받자 그룹 전체가 서서히 술렁거리기 시작했습니다.
지난달 26일 고(故) 이인원 부회장이 검찰 소환을 하루 앞두고 스스로 목숨을 끊고, 한 달 뒤 이달 26일 신동빈 회장에 대한 구속영장이 청구되면서 임직원들의 그룹 미래에 대한 불안과 걱정은 절정에 달했습니다.
그룹 총수 신동빈 회장과 2인자 이인원 부회장이 모두 자리를 비우는, 창립 70년(일본 롯데 기준)만에 최악의 경영 공백 사태가 눈 앞에 다가왔기 때문입니다.
더구나 신 회장 구속 시 한·일 롯데 지주회사 격인 일본 롯데 홀딩스가 신 회장을 대표에서 물러나게 하고, 일본인 대표를 앞세운 일본 롯데가 한국 롯데를 지배할 가능성까지 거론되면서 임직원들은 더욱 심란해졌습니다.
롯데 정책본부 직원은 "이 부회장의 유고 소식에 사태의 심각성을 체감했고, 신 회장의 구속영장 실질심사를 앞두고는 정말 일이 손에 잡히지 않았다"고 전했습니다.
실제로 이날 롯데 정책본부 홍보·법무 관련 임직원들은 물론 주요 계열사 대표들까지 새벽까지 잠을 이루지 못하고 신 회장의 구속영장 실질심사 결과를 노심초사 기다린 것으로 알려졌습니다.
'총수 부재'라는 최악의 위기를 넘긴 롯데는 이제 신 회장 횡령·배임 혐의 재판 준비에 전력할 예정입니다.
검찰은 "오너 일가의 '무노동 급여'와 '특혜' 등을 방관하고 적자 계열사의 유상증자에 다른 계열사를 동원해 회사에 손실을 입혔다"는 취지로 신 회장을 기소한 상태입니다. 검찰이 주장하는 신 회장의 횡령·배임 규모는 1천750억원에 이릅니다.
하지만 롯데는 향후 법정에서 창업주 신격호 총괄회장의 장남 신동주 전 롯데홀딩스 부회장과 막내딸 신유미씨의 급여, 맏딸 신영자 롯데장학재단 이사장에 대한 계열사 일감 몰아주기 등이 모두 신 총괄회장의 총수 시절 결정 사안임에도 모든 책임을 현 총수인 차남 신동빈 회장에게 묻는 게 불합리하다는 점을 강조할 계획입니다.
자동출납기(ATM) 제조·공급업체 롯데피에스넷의 유상증자 과정에 코리아세븐·롯데닷컴·롯데정보통신 등 다른 계열사를 동원, 각 회사에 손해를 끼쳤다는 혐의에 대해서도 "피에스넷이 보유한 핀테크(금융기술) 기술과 세븐일레븐 등 다른 계열사와의 시너지 등을 고려해 유상증자가 이뤄졌고, 여전히 영업 중인 사업체의 유상증자 규모를 모두 손실로 보는 것은 받아들이기 어렵다"고 해명할 것으로 알려졌습니다.
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