하루 만에 말 바꾼 정부…브라질산 닭고기 진짜 먹어도 되나

정부가 썩은 닭고기를 유통한 브라질 업체로부터 국내 수입 물량은 없다고 밝혔음에도 소비자들 사이 불안감이 사그라들지 않고 있다. 오히려 정부의 오락가락한 대응으로 인해 불안감만 커졌다.
22일 유통업계에 따르면 정부는 지난 20일 문제가 된 브라질 업체로부터 수입한 닭고기의 유통판매를 잠정 중단했다. 그러나 불과 하루 뒤인 21일 유통판매 중단 조치를 해제했다. 브라질 정부가 현지에서 썩은 닭고기를 유통한 업체 가운데 한국으로 수출한 곳은 없다고 확인해줬기 때문이다.
여론은 싸늘하다. 하루만에 말을 바꿈으로써 오히려 정부가 브라질산 닭고기 수입 여부조차 제대로 확인하지 못했다는 것을 고스란히 보여줘서다.
소비자공익네트워크 관계자는 "소비자 안전과 직결돼 있음에도 불구하고 정부는 브라질산 부패 냉동육의 유통 판매 금지와 허용을 번복해 (소비자들의) 불안감을 키웠다"며 "수입 여부도 잘 모르는데 수입 축산물에 대한 관리 체계가 제대로 작동하고 있는지 의문이다"고 지적했다.
국내에서 브라질산 닭고기가 문제가 됐던 것은 어제 오늘 일이 아니다.
지난 2015년 브라질산 닭고기에서는 말초신경장애를 유발하는 것으로 알려진 '노르플록사신'이 검출된 바 있다. 이보다 앞선 2009년에는 '클로람페니콜' 등의 항생제가 발견돼 문제가 됐다. 여기에 최근 식중독 균이 있는 브라질산 닭고기 문제까지 불거지면서 수입 축산물에 대한 정부의 검역기준과 사후관리 자체에 대한 소비자들의 불신만 더욱 커졌다.
주부 박모(40·서울 양천구)씨는 "정부 말대로라면 이번에 문제가 된 브라질 BRF사의 제품 중 문제가 없는 제품만 수입이 됐다는 건데 그게 어떻게 가능하냐"며 "정부 발표를 100% 믿기란 어려울 것 같다"고 말했다.
부패고기 유통 파문 여파로 지금까지 브라질산 육류 수입을 중단한 나라는 유럽연합(EU), 중국, 일본, 홍콩, 칠레, 멕시코 등이 있다. 한국은 브라질산 닭고기에 대한 검사를 강화해 수입을 계속한다는 방침이다.
소비자공익네트워크 관계자는 "닭고기는 대표적인 서민식품이지만 다른 축산물과 달리 변질이 쉬워 위생과 안전상 각별한 주의가 필요하다"며 "전 국민이 섭취할 수 있는 햄버거 패티나 순살 닭강정, 닭꼬치 등의 식품 원재료로 사용되는 만큼 다른 어느 것보다도 철저한 검증이 이뤄져야할 것"이라고 강조했다.
[디지털뉴스국 방영덕 기자]