검찰 `비자금 조성` KAI 손승범 前부장 공개수배 전환 "1년째 도주 중"

한국항공우주산업(KAI) 경영 비리를 수사 중인 검찰이 24일 이 사건의 핵심 피의자인 손승범 전 KAI 부장을 특정경제가중처벌법상 횡령 등 혐의로 긴급 공개수배했다. 손씨는 KAI 경영진의 비자금 조성 등에 관여한 혐의를 받고 있는 핵심 인물로 1년째 검찰의 수사망을 피해 도주 중이다.
이날 서울중앙지검 관계자는 기자간담회에서 "지난해 6월 27일부터 검거에 나선 KAI 인사담당 손 전 부장에 대해 오늘부터 공개수사로 전환한다"고 밝혔다. 이 관계자는 "지난 1년 동안 최선을 다해 수사했지만 비공개수사로는 검거가 어려운 상황"이라며 "사법기관이 힘을 모아야겠다고 판단해 관련 절차를 경찰과 협의 중이다"고 말했다. 그는 "범죄 전력이 없는 손씨가 장기간 도주하는 데 검찰이 모르는 사정이 있을 것으로 추측하고 있다"고 설명했다. 이어 "수배 중인 범죄자의 도주를 도와주거나 은신처를 제공하면 사법처리를 받게 된다"고 덧붙였다.
손씨는 KAI 인사운영팀 소속으로 2007∼2014년 한국형 기동헬기 '수리온'과 경공격기 'FA-50' 등을 개발하는 용역 회사 선정 업무를 담당했다. 그는 컴퓨터 수리 업체 등을 운영하던 처남 명의로 설계 용역업체 A사를 차려 247억원대의 물량을 챙기고, 20억여원 상당의 금품을 챙긴 혐의를 받고 있다.
검찰은 손씨의 범행 규모가 수백억원대로 크다는 점에서 회사 차원의 조직적인 범행일 가능성에 무게를 두고 있다. 손씨가 검거되면 비자금을 조성한 경로와 사용처 등을 확인할 계획이다.
실제 검찰은 최근 A사 임원으로부터 용역비 중 수십억원을 별도 비자금 계좌에 송금했다는 진술을 확보한 것으로 전해졌다. 또 A사에 지급된 비용이 비자금으로 조성돼 하성용 전 KAI 대표의 연임 로비 등에 쓰인 것으로 의심하고 있다.
검찰은 A사와 손씨 주거지를 압수수색하고 지난해 6월 체포영장을 발부받아 연인원 100명을 투입해 추적했지만 1년 넘게 행방을 찾지 못했다. 지금도 10여명의 전담 추적팀이 손씨를 뒤쫓고 있다.
[이현정 기자]