`자금 유용` 혐의 전병헌 정무수석 측근 체포…e스포츠협회 압수수색

검찰이 전병헌 대통령 정무수석(59)의 옛 보좌진들에 대해 7일 한국e스포츠협회 자금을 유용한 혐의 등으로 체포하고 협회 사무실 등을 압수수색했다. 해당 협회는 전 수석이 회장을 지낸 곳으로 기업들의 후원금을 받아왔다. 새 정부 핵심 인사의 주변인에 대한 강제수사는 처음이어서 수사가 어디까지 확대될지 주목된다.
서울중앙지검 첨단범죄수사1부(부장검사 신봉수)는 이날 오전 e스포츠협회가 롯데홈쇼핑에서 후원금을 받은 과정과 전 수석 측근들이 협회 자금을 횡령한 혐의와 관련해 마포구 상암동 협회 사무실을 압수수색했다. e스포츠협회는 국내 인터넷 게임(e스포츠) 발전을 위해 1999년 7월 설립됐다. 전 수석은 19대 현역 의원이던 2013년 1월부터 정무수석을 맡기 전인 지난 5월까지 협회장을 지냈다.
검찰은 이날 압수수색 과정에서 전 수석의 국회의원 시절 비서관을 지낸 윤모씨 등 3명에 대해 체포영장을 집행했다. 윤씨는 지난해 6월부터 시민단체 활동가로 일하고 있다.
검찰은 롯데가 2015년 e스포츠협회에 3억원대 후원금을 낸 사실을 확인하고 이 자금의 대가성 여부를 들여다보는 것으로 알려졌다. 윤씨 등에게 상품권 등 롯데 측의 금품이 흘러들어 간 의혹도 조사 중이다.
전 수석은 19대 국회 미래창조과학방송통신위원회 소속이었다. 검찰은 당시 전 수석이 홈쇼핑 재승인과 관련해 국회에 영향력을 행사할 수 있었기 때문에 롯데 측이 로비를 했을 것이라고 보고 있다.
검찰은 최근 업계 관계자 등을 상대로 한 조사에서 전 수석 보좌진의 금품수수 단서 등을 새로 포착했다고 한다. 지난해 롯데홈쇼핑의 비자금 조성 혐의 수사가 시작된 뒤 전 수석의 금품 로비 의혹설이 돌긴 했지만 당시에는 본격적인 수사에 착수하지 않은 것으로 전해졌다. 강현구 전 롯데홈쇼핑 사장은 지난해 10월 홈쇼핑 재승인과 관련해 허위 사업계획서를 제출하고 비자금을 만들어 로비 용도로 쓴 혐의 등으로 불구속 기소됐다. 1심 법원은 최근 강 전 사장에게 징역 1년 6개월에 집행유예 2년을 선고했다.
이날 전 수석은 검찰이 '롯데홈쇼핑 재승인 로비' 의혹과 관련해 현직 청와대 수석을 겨냥한 수사를 하고 있다는 언론 보도와 관련해 "언론에 보도된 롯데홈쇼핑 건과 관련해 어떠한 불법에도 관여한 바 없다"고 밝혔다. 그는 청와대 출입기자들에게 보낸 입장문에서 이같이 밝히고 "참으로 어처구니 없는 심정"이라고 말했다. 롯데홈쇼핑 측은 "자세한 내용은 파악 중"이라면서도 "공식적인 절차를 통해 지난 2015년 e스포츠대회의 공식 스폰서로 3억원을 후원한 것이 전부"라고 밝혔다.
전 수석은 지난달 국정감사에서 여명숙 게임물관리위원장으로부터 '게임계 농단'의 당사자로 지목되기도 했다. 당시 여 위원장은 "모 정치인의 친척을 빙자한 사람의 횡포, 가짜뉴스를 생산해주는 댓글 부대 등이 게임 농단의 원인"이라고 폭로했고, 이후 전 수석의 비서관이었던 윤씨의 실명을 공개했다. 이어 "이명박 정권 때 전 전 의원님을 통해 나온 법(자체등급분류에 관한 법)이 있다"며 "규제를 완화하는 법을 통과시키려 한 것이 문제"라고 말했다. 이에 대해 전 수석은 "허위사실로 명예가 훼손됐다. 모든 민형사상 책임을 묻겠다"며 관련 의혹을 강하게 부인했다.
[이현정 기자]