국가장학금 중산층 지원 확대…`반값등록금` 올해 60만명 혜택

중산층에 대한 국가장학금 지원이 늘어나면서 올해에는 '반값등록금' 혜택을 보는 학생들이 지난해보다 8만명 가량 늘어날 전망이다.
6일 교육부는 이 같은 내용을 골자로 하는 '2018년 국가장학금 운영 기본계획'을 발표했다. 올해 투입되는국가장학금 예산은 3조6845억원으로 지난해보다 499억원 늘었다.
반값등록금 지원대상 범위도 대폭 확대됐다. 예를 들면 지난해에는 가구 소득이 중위소득(2017년 4인가구 기준 452만원)의 90% 초과 110% 이하(4구간)인 학생은 286만원, 110% 초과 130% 이하인 학생(5구간)은 168만원을 받을 수 있었다.
하지만 올해는 90% 초과 120% 이하(5∼6구간) 학생이 368만원을 받을 수 있다. 이에 따라 총 지원 대상 역시 지난해 52만명에서 올해 약 60만명까지 늘어난다.
또 대학생의 교육비·주거비·생활비 등의 지출이 늘고 있는 현실을 반영해 소득인정액 산정 시 대학생 근로소득 공제액을 기존 70만원에서 100만원으로 확대하기로 했다.
정부는 향후 5년간 1조원의 재정을 추가로 투입해 국가장학금 수혜자를 확대하고, 소득구간별 단가 인상 등의 지원을 강화할 예정이다.
그간 셋째 이상 재학생에게만 지원하던 다자녀장학금은 올해부터 다자녀가구 모든 대학생(1988년생 이후)에게 지원한다. 다자녀장학금 대상자는 지난해 5만명에서 올해 17만명으로 늘어난다.
이외에도 정부는 올해부터 중2~고3 학생들을 대상으로 장학금, 전담교사 등을 지원하는 '꿈사다리 장학제도'를 시행한다. 꿈사다리 장학금을 받던 저소득층 학생이 대학에 입학할 경우, 국가 우수장학생으로 선발해 재학 기간 등록금 전액과 생활비를 최대 180만원 지원할 예정이다.
교육부는 "저소득층 학생이 중·고등학교부터 대학까지 경제적 어려움 없이 꿈을 실현할 수 있도록 초·중등·대학 연계 교육복지체제를 세심하게 갖춰나가도록 노력하겠다"고 밝혔다.
[김희래 기자]