대기오염, 지능 저하 초래…고령자·남성·저학력자 더 큰 타격

↑ [사진 출처 = 연합뉴스]

대기오염이 지능 저하를 일으키며 고령자·남성·저학력자가 더 타격을 크게 받는다는 연구 결과가 나왔다.
미국 국립과학원회보에 실린 연구에 따르면 대기 오염이 심각한 지능 저하를 불러온다는 연구 결과를 영국 일간 가디언이 27일(현지시간) 보도했다.
연구진은 2010~2014년 중국 전역 2만 명을 대상으로 한 가족패널연구의 일부분으로 진행된 언어·산수 시험 결과를 이산화질소 및 아황산가스 대기 오염 기록과 비교·분석했다.
조사결과 대기 오염이 심하면 시험점수가 떨어졌다. 연구진은 이에 대해 평균적으로 개인이 1년간의 교육을 잃어버리는 것과 맞먹는 수준이라고 설명했다.
연구에 참여한 미국 예일대 공중보건대학원의 시 첸 교수는 "64세 이상 노인과 남성, 저학력자에게 영향이 크다"면서 "이들에 대해 산출해보면, 교육수준이 수년은 떨어질 것"이라고 밝혔다.
그러면서 "특히 64세 이상 노인의 지능 저하가 가장 심각했는데, 이 시기 가장 중요한 금융상 결정을 하곤 한다"며 우려했다.
연구 결과에 따르면 대기오염이 심한 공기에 오래 노출될수록 지능에 피해가 컸다. 수리능력보다는 언어능력에 손상이 심한 것으로 나타나기도 했다.
세대·성별 간 차이에 대한 연구결과가 나온 것은 이번이 처음이다.
연구진은 남녀에 대한 영향에 차이가 나는 것은 남녀의 뇌가 작동하는 방식에 차이가 있기 때문일 것이라고 말했다.
가디언은 이 조사가 중국에서 수행됐지만, 전 세계 인구의 95%가 안전하지 않은 공기를 마시고 있는 만큼 전 세계에 해당하는 문제라고 경고했다.
[디지털뉴스국 손지영 인턴기자]