진정세를 찾아가던 코로나19가 지난 황금연휴 기간 이태원 클럽발 확진자가 나오면서 지역감염 우려 목소리까지 높아지고 있다.
이에 서울시는 서울지하철 혼잡시에 마스크를 반드시 챙겨야 한다.
그렇다면 왜 마스크를 써야 할까?
가정의학과 전문의 이동환 박사는 신간 '이기는 몸'에서 이 부분을 설명했다.
먼저 병원체에는 세균, 바이러스, 진균, 기생충 등이 있다. 이 가운데 바이러스는 세균보다 훨씬 작으면서도 전파력이 무척 크다.
여기에 바이러스가 더 무서운 것은 변종도 빨리 생기고, 독성 또한 다양한다.
현재 전 세계 대유행 중인 코로나19는 비말감염으로 알려져 있다.
비말감염은 사람이 사람에게 접근해 생기는 감염으로 접촉감염의 한 형태다.
감염자가 기침이나 재채기를 할 때 튀는 침 등의 작은 물방울, 즉 비말이 바이러스에 섞여 나와 타인의 입이나 코로 들어가는게 일반적이다.
이 비말에 섞여 있는 바이러스를 다른 사람이 호흡기로 들이마시면 전염이 된다. 그래서 마스크를 쓰는 게 매우 중요하다.
마스크를 쓰고 이야기하면 비말이 공기 중으로 배출되는 것을 상당 부분 막을 수 있다. 비말이 튀는 거리는 보통 1~2m 이내로 바닥에 떨어진다. 공기중으로 날지도 못한다.
침방울이 증발된 후 바이러스는 남는다. 남아 있는 바이러스가 얼마나 오래 사느냐가 전염력을 결정하는 매우 중요한 요소다.
이
[이상규 기자]
[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]