일제강점기 대만에서 히로히토 일왕의 장인인 구니노미야 구니요시 육군 대장 척살에 나서 당시 일본을 충격에 빠뜨린 조명하(1905∼1928년) 의사의 유일한 친필 기록물이 발견돼 이목이 쏠린다.
연합뉴스에 따르면 조명하 의사 연구회장인 김상호 대만 수핑 과기대 교수는 2일 조 의사가 1927년 11월 직접 쓴 편지 사진을 입수했다.
이 편지 사진은 1928년 8월 일본 도쿄출판이 펴낸 '역사 사진'이라는 제목의 화보집에 포함돼 있었다.
김 교수는 대만에서 백방으로 조 의사의 생전 활동 기록을 찾는 과정에서 대만 기자 출신 칼럼리스트인 천러우진씨가 소장 중이던 이 화보집을 얻었다.
화보집 발행 당시의 주요 역사 사건을 기록한 '역사 사진' 화보집은 조명하 의사 사건을 다룬 별도의 페이지에 조 의사의 친필 편지 사진을 실었다.
편지에는 "가을 날씨가 추워졌습니다. 그동안 여러모로 불편을 드렸습니다. 생활 속에 축복이 있기를 바랍니다. 소생은 선생 덕분에 바다와 육지 여행 길은 모두 별일 없었습니다. 안심하셔도 되겠습니다."라는 내용이 적혀 있다.
편지는 안부를 전하는 평범한 내용을 담고 있지만 지금껏 발견된 조 의사의 친필 기록이 전무했다는 점에서 독립운동 사료로서의 가치가 크다고 전문가들은 평가한다.
일제의 식민 체제에 순응해 안정적인 삶을 살아갈 수도 있는 조 의사는 황해도 신천군 서기직을 걷어차고 갓 태어난 아들과 부인을 고국에 남겨둔 채
일본 경찰과 검찰은 조 의사가 경호관에게 가로막히자 던진 단도가 구니노미야를 맞히지는 못했다고 발표했지만 구니노미야는 이듬해 1월 복막염으로 사망했다.
[이상규 기자 boyondal@mkinternet.com]
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