사의 표명 다음날 하루 연가를 냈던 추미애 법무부 장관이 18일 출근해 업무를 재개했다.
추 장관은 후임 장관 인선이 완료될 때까지 정상 업무를 이어갈 것으로 예상된다.
이날 오전 9시 31분 경기도 과천 법무부 청사에 모습을 보인 추 장관은 취재진이 사의 표명 이유와 윤석열 검찰총장의 징계 처분 불복 소송에 대한 입장을 묻는 말에 답을 하지 않았다.
앞서 추 장관은 지난 16일 문재인 대통령에게 윤석열 검찰총장에 대한 정직 2개월 징계 처분을 제청한 뒤 사의를 표했고 그 다음날인 17일 하루 연가를 냈다.
법조계와 정치권에선 추 장관이 내년 1월로 예상되는 공수처 출범에 맞춰 파견 검사 인사와 검찰 고위 간부 인사까지 단행하고 떠날 가능성이 크다는 관측이 나온다.
전날 법무부 140차 검찰인사위원회는 2021년도 신규검사 선발 안건을 심의하며 내년 2월 1일자로 일반검사 정기 인사를 단행할 것이란 계획을 밝혔다. 일반검사 인사 발표가 1월 하순인 만큼 이에 앞서 고위 간부급 인사는 예년처럼 1월 초나 중순에 이뤄질 수 있다.
후임 장관의 인사청문회 일정이 늦어지면 추 장관이 직접 고위 간부급 인사를 담당, 이 경우 막판 물갈이 인사가 이뤄지지 않겠느냐는 분석이 지배적이다.
검찰 안팎에선 윤 총장에 대한 징계청구와 직무배제를 재고해달라고 공식 입장을 냈던 조남관 대검 차장검사를 비롯해 비판 성명에 이름을 올린 간부들이 교체 물망에 오를 것이란 분석이 나온다.
조 차장검사는 법무부 검찰국장을 지내다 지난 8월 인사에서 고검장으로 승진해 한때 추 장관 라인으로 분류됐지만 이번 사태를 겪으며 '윤 총장 라인'이란 평가를 받기도 했다. 조 차장은 법무부가 '판사 사찰 의혹 문건'과 관련해 윤 총장을 수사의뢰한 사건 등을 서울고검에 배당하라고 지시했다. 하지만 일각에선 조 차장이 중재 능력이 뛰어나 검찰의 내홍을 수습하는 역할을 계속 맡을 가능성이 있
한동훈 검사장을 폭행한 혐의로 정진웅 광주지검 차장검사를 재판에 넘긴 조상철 서울고검장, '월성 원전 1호기 경제성 평가 조작' 의혹 사건을 지휘 중인 이두봉 대전지검장 등의 교체 가능성도 점쳐진다.
[김정은 매경닷컴 기자 1derland@mkinternet.com]
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