‘아 옛날이어’, 왕년 챔피언들의 자존심 충돌

[매경닷컴 MK스포츠 임성일 기자] 1등과 현재만을 기억하는 냉정한 승부의 세계에서 ‘왕년의 챔피언’은 참 서글픈 표현이다. “나도 한때는”으로 시작하는 무용담은 대개 쓸쓸한 변명이 될 뿐이다. 10년 전만 과거는 아니다. 작년도 이미 지나간 해인 것은 마찬가지다.
최근 K리그 클래식을 번갈아 호령했던 FC서울과 전북현대의 2013시즌이 꼭 서글픈 ‘왕년의 챔프’ 느낌이다. 최근 4번의 시즌 동안 두 팀은 K리그 정상을 두 번씩 나눠가졌다. 2009년 전북을 시작으로 2010년 서울, 2011년 전북 그리고 지난해 서울까지 챔피언 자리를 서로 뺐고 뺐었다. 자타공인, 리그의 맹주였다.

FC서울과 전북현대가 자존심을 걸고 충돌한다. ‘챔피언들의 맞대결’이다. 이동국과 데얀이 펼치는 왕년의 골잡이 대결도 같은 맥락이다. 사진= MK스포츠 DB

하지만 올 시즌은 어려워졌다. 승점 59점의 전북(3위)이나 55점의 서울(4위) 모두 울산(승점 70)과 포항(승점 68)의 1위 싸움에 끼어들 힘이 없다. 3위와 4위를 실패한 농사라고 보긴 어렵다. 다음 시즌 ACL 진출권도 사실상 손에 잡았다. 그러나 대상이 서울과 전북, 전북과 서울이기에 보는 감정이 실망스럽다. ACL을 병행했던 서울이나 최강희 감독이 대표팀을 다녀온 전북이나 이유가 있는 추락이지만, 사람들은 결과만을 보는 법이다.
때문에 20일 서울월드컵경기장에서 펼쳐지는 두 팀의 맞대결은 자존심을 건 충돌이다. ‘챔피언들의 대결’의 승리를 통해 올 시즌 섭섭한 성적을 위로한다는 각오다. 이번 경기는 FC서울의 ACL 일정 때문에 순연된 경기다. 서울과 전북의 대결은 시즌 마지막 라운드인 12월1일 전주월드컵경기장에서 한 번 더 펼쳐진다. 일종의 홈&어웨이 결승 같은 대결이다.
성적에 대한 부담을 떨쳐버렸기에 더 화끈한 충돌을 기대할 수 있는 만남이다. 각각 ‘무공해(무조건 공격해)’와 ‘닥공(닥치고 공격)’을 추구하는 서울과 전북의 공격력은 14개 클럽을 통틀어 최고수준이다. 하지만, 사실 올 시즌은 그렇게까지 뜨겁지는 않았다. 그 책임은 역시 간판 공격수인 데얀과 이동국의 부진 때문이다.
두 팀이 우승을 나눠가진 최근 4시즌 동안 3번의 득점왕 타이틀이 두 선수에게 돌아갔다. 이동국이 2009년 22골로 득점왕에 올랐고 데얀은 2011년과 2012년까지 2연패 중이다. 특히 지난해에는 데얀이 31골을, 이동국이 26골을 터뜨리면서 화끈한 킬러 전쟁을 펼쳤다.
하지만 올해는 두 선수 모두 12골에 그치고 있다. 4경기를 남겨둔 상황에서 선두 김신욱(19골)을 따라잡는 것은 쉽지 않은 일이다. 팀만큼 데얀과 이동국 역시 자신들의 자존심을 살릴 수 있는 마지막 무대로 여겨야한다.
K리그 최고의 외국인 공격수라는 이미지는 올 시즌 케빈(전북)과 페드로(제주)에게 많이 넘어갔다. 이동국이 가지고 있던 토종 최고의 스트라이커 수식어 역시 울산의 후배 김신욱이 적잖이 뺐어갔다. ‘명불허전’이라는 표현을 들을 수 있는 시간이 많지 않다.
‘아 옛날이어’를 외치는 왕년 챔피언들이 자존심을 걸고 한판 승부를 펼친다. FC서울과 전북현대, 전북과 서울의 팀 대결도 그렇고, 데얀과 이동국, 이동국과 데얀의 개인적인 골잡이 대결도 마찬가지다.
[lastuncle@maekyung.com]