2차드래프트, 빛에 가려진 대규모 방출과 은퇴

[매경닷컴 MK스포츠 김원익 기자] 프로야구 2차 드래프트는 선수와 팀 모두에게 새로운 기회를 제공하고, 필요한 부분을 채울 수 있다는 점에서 긍정적인 제도로 꼽힌다. 동시에 선수층의 불균형을 해소하고 2군 유망주에게 기회를 준다는 차원에서도 선순환에 기여하는 제도로 평가받고 있다. 하지만 그만큼 선수단이 재개편 되면서 어쩔 수 없이 아픔을 삼켜야 하는 이들도 생겨나게 된다. 바로 전력 외 자원으로 분류돼 방출을 당하거나 타의에 의한 은퇴를 결심해야 되는 이들이다.
한 구단 관계자는 “2차 드래프트를 통해 백업 선수들이나 취약 포지션의 판을 새롭게 짜려는 팀들이 많다. 주로 유망주에 집중하겠지만 즉시전력감으로도 쓸 수 있는 자원들이 선발될 것”이라며 “인원은 적겠지만 이들을 통해서 선수단을 재편하기 때문에 선수단의 많은 변화가 생길 것이다. 경쟁력이 떨어지거나 나이가 많은 선수들은 팀에서 제외된다. 우리 구단만 아니라 전 구단이 거의 비슷할 것이라고 본다”며 2차 드래프트 이후 칼바람이 몰아칠 것을 예고했다.

2차 드래프트를 통해 NC 다이노스로 이적한 이후 신인왕에 오르며 희망의 신화를 쓴 이재학. 제도의 밝은 명암의 이면에는 대규모 방출과 은퇴의 아픔도 있을 수 있다. 사진=MK스포츠 DB

사실 이런 무대 뒤 아픔은 비일비재했다. 육성의 개념이 희박하고 선수단 인원이 제한된 그간의 인프라 때문에 다시 기회를 얻는 선수들보다는 야구공을 손에서 놓아야했던 선수들이 더 많았다. 겨울이 오면 실업자들이 다수 생겨나는 것이 어제 오늘의 일은 아니었다. 프로 입단이라는 좁은 바늘구멍을 통과한 야구 엘리트들이 겪어야 했던 비애였다. 특히 올해는 FA 광풍이 몰아치면서 살림살이를 줄이려는 구단들이 생겨날 것이라는 전망도 있다. 무명선수들의 올 겨울이 더욱 춥게 느껴질 수 있는 이유다.
숨겨진 원석을 찾는 프로야구 2차 드래프트는 여러모로 선수들에게 기회의 장이 될 수 있다. 스포츠를 승자와 우등자들이 지배하고, 우열을 정하는 투쟁이자 경쟁이라 본다면 2차 드래프트를 통해 선발되는 이들은 40인의 경계에 밀려난 패자로도 볼 수도 있다. 아예 팀에서 방출되거나 은퇴를 하는 선수들 역시 마찬가지다. 하지만 틀에서 밀려난 2차드래프트 지명선수들이 화려한 승자로 거듭나는 많은 사례를 봤듯이 이들도 미래의 승자가 될 수 있다. 스포츠에 영원한 패자는 없다. 그라운드 밖의 인생도 마찬가지다.
2차 드래프트 이후 정든 팀을 떠나게 되는 이들이 다른 팀으로 이적해 새로운 도약을 하기를, 혹은 그라운드 밖에서 기존과 전혀 다른 밝고 새로운 미래를 시작하는 계기가 될 수 있기를 기대한다.
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