‘류중일 2기’ 삼성, 어떤 변화 있을까

[매경닷컴 MK스포츠 안준철 기자] 이제 ‘류중일 2기’다. 프로야구 사상 첫 통합 3연패라는 금자탑을 세운 삼성 라이온즈가 류중일 감독에게 지휘봉을 3년 더 맡겼다.
삼성은 9일 서울사무실에서 류중일 감독과 3년 간 계약금 6억원 연봉 5억원으로 총액 21억원에 재계약했다. 이로써 류 감독은 프로야구 사상 첫 5억원 이상연봉을 받는 감독이 됐다.
류 감독은 계약서에 사인 후 “4연패라는 목표보다 류중일호가 1기에서 2기로 변화하는 시점”이라고 밝혔다. 3연패를 한 과거보다는 앞으로 3년 동안 삼성을 어떻게 만들 것인지에 대해 대비하겠다는 의미였다.

↑ 삼성 라이온즈 류중일 감독은 선수들과 주먹을 부딪히는 세리머니로 유명하다. 이를 통해 류 감독의 형님 리더십을 엿볼 수 있다. 지난 9일 역대 최고대우로 재계약한 류 감독은 류중일 2기를 선언하고 덕장에 지장을 겸비하겠다는 각오를 밝혔다. 사진=MK스포츠 DB

그런 배경에서 나온 게 바로 ‘지장(智將)’선언이다. 통합 3연패를 이룬 류 감독의 리더십은 흔히 ‘형님 리더십’으로 불렸다. 류 감독도 이를 인정했다. 그는 “지난 3년은 덕장(德將) 스타일이었다. 하지만 앞으로 3년은 덕장과 지장을 겸비한 감독이 되고 싶다. 많이 공부하겠다”고 말했다. 공부라는 의미에 대해 류 감독은 “많이 보고 기록하고 연구하겠다”며 “지난 경기를 분석하고, 앞으로의 경기를 예측하는 시각을 갖는 것”이라고 설명했다.
사실 류중일 감독은 소리없이 삼성을 강팀으로 만들었다. 첫 우승을 한 2011년만 해도 전임 선동열 감독(현 KIA)이 만들어 놓은 ‘마운드 왕국’의 기존 체제를 이어 받아 수월하게 패권을 차지했다는 시각이 다수였다. 하지만 강한 마운드 야구라는 큰 틀에서 두터운 선수층을 바탕으로 베테랑과 신예선수들의 조화를 이뤄냈다는 평을 받는다. 
또 삼성 선수단 외부 환경도 변화가 필요한 시점이기도 하다. 2005년부터 올해까지 9시즌 동안 삼성의 뒷문을 지켰던 오승환이 일본 한신 타이거즈에 입단해 팀을 떠나고, 톱타자 배영섭도 군에 입대하고 이승엽의 하락세가 우려되는 상황이다. 류 감독도 이를 의식하고 있었다. 그는 “당장 승환이와 영섭이의 빈자리를 메워야 하지만 전력약화라는 말 뒤에 숨지 않겠다”며 “내년 1월15일 괌에서 시작되는 스프링캠프에서 훈련량을 늘려 대체자원을 만들겠다”는 계획을 밝혔다.
물론 류 감독의 스타일에 대해 “자기가 좋아하는 선수만 기용한다”는 곱지 않은 시각도 있다. 그러나 류 감독 스스로 변화하는 길을 택했다. 자신감도 넘친다. 내년 시즌 목표도 우승이다. 류 감독은 “부담이 되는 건 사실이지만 매년 과정은 힘들었다. 그런데 결과가 좋으니 이런 좋은 일(재계약)이 생긴 것 아니냐”고 말했다. 과연 류중일 2기에는 어떤 야구를 할지 관심이 모아진다.
[jcan1231@maekyung.com]