임창용, “몸 상태 좋다” 빅리그 경쟁 OK!

[매경닷컴 MK스포츠(괌) 김원익 기자] ‘창용불패’ 임창용(38)이 괌 현지에서 차분하게 몸을 끌어올리고 있다. 빅리그 진입을 위한 경쟁 준비도 차곡차곡 진행되고 있다.
임창용은 스프링캠프 초청선수 자격으로 2월14일부터 시작되는 시카고 컵스의 스프링캠프에 합류한다. 이를 위해 지난해부터 절친한 후배인 오승환(32, 한신 타이거즈)와 함께 괌 레오팔레스 리조트에 전지훈련 캠프를 꾸려 구슬땀을 흘렸다.
캐치볼, 롱토스, 웨이트 트레이닝, 수영등을 통해 천천히 공을 던질 수 있는 몸 상태를 만든 임창용은 20일과 21일 이틀간 불펜투구를 했다. 느낌은 좋다. 21일 두 번째 불펜 투구를 마친 임창용의 표정은 밝았다. 임창용은 “느낌이 괜찮다. 이정도면 나쁘지 않은 것 같다”며 활짝 웃었다.

↑ 임창용이 빅리그 진입 경쟁을 위해 차분하게 몸을 끌어올리고 있다. 사진(괌)=김영구 기자

무엇보다 부상에서 완벽하게 회복된 것이 긍정신호다. ‘완벽하게 재활을 마친 것 같다’는 임창용의 몸에는 힘이 넘쳤다. 손아섭, 이승화, 문규현, 김유영 등의 롯데 자이언츠 선수들의 개별 트레이닝을 담당하고 있는 권보성 트레이너는 괌으로 건너와 오승환과 임창용의 전담 트레이너로 이들의 훈련을 도왔다.
권 트레이너는 “임창용 형님의 경우 함께 훈련하면서 깜짝 놀랐다. 어지간히 유연성이 좋은 20대 야구선수들보다 더 유연성이 뛰어나고 30대를 기준으로 하면 월등히 좋다”면서 “운동도 매우 열심히 해서 컨디션을 오히려 조절하고 있는 상태다. 향후 5년은 더 뛰는데 아무런 지장이 없을 것 같다”며 엄지손가락을 내밀었다.
불펜투구에 대해 본인도 대체적으로 만족했다. 임창용은 “아직 하프 피칭 수준이지만 이정도 상태로 가면서 차분하게 끌어올리면 될 것 같다”고 했다.

↑ 현재 하프피칭을 소화하며 감을 조율하고 있다. 사진(괌)=김영구 기자

원래보다 더 빠르게 몸을 끌어올린 감이 있다. 임창용은 “천천히 시즌 준비를 하고 싶었지만 일단 나는 스프링캠프에서 보여줘야 하는 상황이라서 좀 더 했다”며 미소를 지어보였다.
스프링캠프 정식 합류 시기는 2월 14일이지만 더 빨리 현지에서 준비를 할 계획이다. 임창용은 “일단 한국으로 들어가서 비자를 받은 이후 미국으로 건너가려고 한다. 원래는 조금 빨리 한국으로 들어갈 계획도 있었는데 여기서 공을 더 많이 던지고 가는 것이 좋겠다는 판단을 했다”고 설명했다.
따뜻한 날씨에서 조금이라도 더 확실하게 준비하고 싶다는 복안이다. 애리조나 캠프에는 빠르게 합류한다. 임창용은 “늦어도 이달말까지는 애리조나로 들어가려고 한다. 컵스 마이너리거들과 함께 훈련을 하면서 스프링캠프를 준비하겠다”고 향후 계획을 밝혔다.
지난해 임창용은 컵스의 논-텐더 명단에 포함됐다. 하지만 컵스와 임창용은 아직 1년의 스플릿 계약이 남아있는 상태다. 컵스가 임창용의 소유권을 쥐고 있고 관심을 보이고 있기 때문에 우선적으로 컵스 메이저리그 로스터에 진입하는 것이 우선이다. 임창용은 마이너리거의 신분으로 메이저리그 스프링캠프에서 빅리그 진입을 위한 경쟁을 펼치게 된다.
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