비상등 들어온 KIA 불펜, 예방주사 될 수 있나

[매경닷컴 MK스포츠 김원익 기자] 프로야구 KIA 타이거즈 불펜이 시범경기서 무너지고 있다. 비상등이 들어온 현 상황은 정규시즌을 앞둔 예방주사가 될 수 있을까.
KIA는 19일 광주-KIA 챔피언스필드에서 열린 SK와의 시범경기에서 9회 대거 11실점을 하면서 2-18로 대패했다. 구원 이대환과 박준표가 각각 6실점과 5실점으로 무너졌다. 구원투수들의 평균자책점은 8점대(8.01)에 달한다.

↑ 연일 부진한 KIA 불펜이 시범경기 부진을 예방주사로 삼을 수 있을까. 사진=MK스포츠 DB

예견됐던 고난이지만 예상치를 웃돌고 있다. KIA는 전지훈련서 차명진, 곽정철, 유동훈, 박지훈이 줄줄이 부상으로 쓰러졌다. 결국 우완 한승 혁, 좌완 심동섭, 사이드암 박준표, 김지훈 등의 신예 선수들과 군제대 선수와 2차드래프트로 합류한 우완 박성호, 김태영, 외인 투수 하이로 어센시오 등이 불펜진의 주축을 이루게 됐다.
부상 선수들이 돌아오는 시점까지 이들에 더해, 선발 경쟁에서 탈락하는 몇 명의 후보까지 포함해 구원진을 꾸려야 한다. 시범경기 초반 선전했던 새로운 구원진은 경기가 진행될수록 문제점을 노출하고 있다. 특히 확실한 중심 선수를 찾지 못하고 있다는 점이 가장 큰 고민이다. 특히 내용이 좋지 않다는 점이 선동열 KIA 감독의 한숨을 깊어지게 하고 있다.
정규시즌이 아닌 시범경기 부진이라는 점은 그나마 다행이다. 향후 구상을 위한 좋은 참고 자료가 될 수 있으며, 선수들 스스로도 문제점을 발견할 수 있다. 실제로 19일 KIA 코칭스태프는 이대환과 박준표가 연속 안타를 맞으며 흔들렸지만 교체하지 않았다. 결국 스스로 문제를 해결하기를 바라는 동시에 충격요법을 통해 선수들에게 각성을 촉구하는 메시지가 담긴 침묵으로 해석할 수 있다.
아직 판단을 내리기는 이른 시점이다. 시범경기 심각한 부진이, 정규시즌을 앞둔 호된 예방주사가 된다면 KIA의 입장에서는 더 바랄나위가 없는 일. 하지만 이런 부진이 시즌 초반까지 이어진다면, KIA의 시즌 구상에는 먹구름이 드리울 수 밖에 없다.
KIA는 지난 2년 동안 연속으로 구원진 평균자책점 최하위에 머물렀다. 팀 순위도 각각 5위와 8위에 그쳤다. 결국 불펜이 시즌 성패를 쥐고 있다는 사실은 변함이 없다. 외인 마무리 투수라는 필승카드를 꺼내든 KIA 불펜은 현재의 어려움을 털어낼 수 있을까.
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