매팅리 “푸이그, 중심 타자로 성장할 수 있다”

[매경닷컴 MK스포츠(美 로스앤젤레스) 김재호 특파원] 돈 매팅리 LA다저스 감독이 다시 한 번 야시엘 푸이그에 대한 기대감을 드러냈다.
매팅리는 9일(한국시간) 샌프란시스코 자이언츠와의 홈경기를 앞두고 취재진을 만난 자리에서 푸이그에 대해 “장기적으로 중심타선을 맡아야 할 선수”라고 평가했다.푸이그는 이날 경기에서 2번 우익수로 출전한다. 푸이그는 이번 시즌 다저스의 네 명의 외야수 중 가장 많은 132타석에 들어서고 있다. 지난 마이애미 원정에서 펜스에 충돌하며 다쳐 2경기를 빠졌음에도 칼 크로포드, 맷 켐프와 같은 29경기에 출전했다.

↑ 돈 매팅리 LA다저스 감독이 야시엘 푸이그에 대한 기대감을 드러냈다. 사진= 조미예 특파원

매팅리는 “푸이그는 우익수에서 좋은 모습을 보여주고 있다”며 수비에서도 우익수로서 주전 입지를 다지고 있다고 설명했다. 부상 등 특별한 문제가 아니면 주전 우익수로 그를 기용하겠다는 것이 매팅리의 계획. 크로포드와 안드레 이디어가 좌익수, 이디어와 켐프가 중견수에서 주전 경쟁을 하고 있는 것과 대조를 이룬다.
네 명의 외야수 중 가장 경력은 적지만, 입지는 가장 탄탄해 보인다. 그러나 매팅리는 아직 만족하지 않은 모습이다. 그는 “푸이그는 장기적으로 3번이나 4번 타자를 맡을 선수다. 필요할 때 타점을 내주는, 마이크 트라웃같은 선수가 되어야 한다”며 해결사 역할을 해줘야 한다고 강조했다.
푸이그는 지난해 데뷔 첫 달인 6월 타율 0.436을 기록하며 메이저리그에 돌풍을 일으켰다. 타고난 신체 능력을 바탕으로 공수주에서 뛰어난 능력을 발휘했다. 그러나 인내심을 키우지 못하면서 후반부로 갈수록 약점을 노출했고, 결국 9월 이후 타율은 0.214에 그쳤다.
매팅리는 “푸이그는 이번 시즌 들어 인내심을 키워가고 있다. 옳은 방향으로 가고 있다고 생각한다”며 푸이그에게 아직 성장의 가능성이 남아 있다고 주장했다.
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