박지성, "좋은 선수생활을 했다 감사드린다"…은퇴 선언

'박지성' '은퇴 선언'
박지성이 은퇴를 선언했다.
박지성은 14일 수원시 영통구 박지성축구센터에서 기자회견을 통해 "오늘은 제가 선수 생활을 마무리한다는 것을 전하게 됐다"며 "무릎 상태가 다음 시즌을 버티기 어렵다고 판단해 은퇴를 결정하게 됐다"고 밝혔다.
박지성은 2000년 교토 퍼플 상가에 진출하며 프로선수 생활을 시작했으며 2002년 한·일 월드컵에서 활약하며 축구 스타의 반열에 올랐다. 이후 거스 히딩크 감독의 부름을 받고 네덜란드의 PSV 에인트호번에 입단하며 유럽 축구클럽에 첫 걸음을 내딛었다.
PSV 에인트호번 이적 초반에는 월드컵 이후 무리한 출전으로 생긴 부상으로 제 기량을 발휘하지 못했으나 박지성은 2004 UEFA 챔피언스리그 4강 AC 밀란과의 2차전 경기 초반 지다의 640분 무실점 기록을 종결짓는 선제골을 기록하며 UEFA 챔피언스리그 본선에서 최초로 골을 터뜨린 한국인 선수가 되었다. 이같은 활약으로 박지성은 네덜란드 팬들의 '야유'를 열광적인 '찬사'로 바꿔놓았을 뿐 아니라 당시 많은 잉글랜드 프리미어리그 클럽들이 그에게 관심을 갖게 만들었고 결국 맨체스터 유나이티드의 알렉스 퍼거슨 감독이 박지성을 영입하게 됐다.
이로써 박지성은 2005년 세계적인 명문 클럽인 맨체스터 유나이티드에 입단해 한국인 '1호 프리미어리거'훈장을 달았다.
이날 기자회견장에 아버지 박성종 씨, 어머니 장명자 씨와 동석한 박지성은 "많은 분들이 은퇴하는 모습을 보면서 '나도 눈물이 날까'라는 생각도 했지만 어제도 그렇고 오늘도 눈물이 나오지 않는다"며 "그만큼 축구 선수로서 미련이 남는 게 없다"고 웃음을 지었다.
앞서 QPR의 토니 페르난데스 구단주는 "박지성은 QPR로 복귀할 것"이라고 밝혔지만 이날 박지성은 "구단주를 직접 만나 모든 상황을 설명했다. 내 사정을 이해해줬다"고 설명했다.
박지성은 "특별한 후회는 없다. 부상을 당하지 않았으면 좋았겠다는 생각은 있다"면서 "많은 분들의 성원덕에 좋은 선수생활을 했다. 감사드린다"는 말로 인사를 전했다.
이어 7월 27일 김민지 아나운서와 결혼식을 올릴 예정이라고 밝혔다.
박지성은 비록 은퇴했지만 에인트호번의 일원으로 오는 22일 수원 삼성, 24일 경남FC와의 친선경기에 출전해 팬들과 작별 인사를 할 예정이다.
박지성 은퇴 선언 소식을 접한 네티즌들은 "박지성 은퇴 선언, 수고 많았어요" "박지성 은퇴 선언, 무릎 치료 잘 하길" "박지성 은퇴 선언, 정말 오래도록 기억될 훌륭한 선수였다" 등의 반응을 보였다.
[매경닷컴 여제현 인턴기자]