[전반기 결산 1] ‘BOUNCE BACK’ 류현진에게 붙은 새로운 칭찬

[매경닷컴 MK스포츠(美 로스앤젤레스) 김재호 특파원] “류현진은 반등(bounce back)에 완벽하게 성공했다.”
돈 매팅리 LA다저스 감독은 지난 14일(한국시간) 샌디에이고 파드레스와의 홈경기가 끝난 뒤 류현진을 이렇게 평가했다. 지난 부진에서 완전히 벗어났음을 뜻하는 이 단어는 이번 시즌 류현진의 투구를 평가하는 하나의 단어가 됐다.
지난 시즌 류현진은 ‘꾸준함(consistency)’의 상징이었다. 30번의 선발 등판 중 5회를 못 채우고 내려간 것은 시즌 마지막 경기 한 번에 불과했다. 일단 한 번 마운드에 오르면, 최소 5~6이닝씩 끌고 가주며 꾸준한 활약을 보여줬다.

↑ 류현진은 2014시즌 전반기 반등의 사나이로 이름을 날렸고, 10승을 달성했다. 사진= 조미예 특파원

그리고 두 번째 시즌, 그 꾸준함이 위기를 맞았다. 첫 번째 위기는 4월 6일 홈 개막전에서 왔다. 호주와 미국에서 두 차례 개막전을 치르고 온 그는 샌프란시스코 타자들에게 난타를 허용하며 2이닝 8피안타 3볼넷 2탈삼진 8실점(6자책)이라는 믿기 힘든 성적표를 받아들었다.
그러나 류현진은 다음 경기에서 바로 부활에 성공했다. 애리조나, 샌프란시스코를 상대로 이어진 서부 원정 2연전에서 모두 7이닝 무실점을 기록하며 2연승을 달렸다.
두 번째 위기는 부상과 함께 찾아왔다. 4월 28일 콜로라도 홈경기에서 5이닝 만에 6실점(5자책)을 기록하며 부진했던 그는 이후 왼 어깨에 염증이 발견되며 메이저리그 데뷔 이후 첫 부상자 명단에 올랐다.
다행히 큰 부상은 아니었고, 5월 22일 뉴욕 메츠 원정에서 복귀한 이후 4연승을 질주하며 건재를 과시했다. 절정은 5월 27일 신시내티 레즈와의 홈경기였다. 7회까지 단 한 명의 출루도 허용하지 않는 ‘퍼펙트게임’을 하면서 상대 타선을 압도했다. 비록 8회 이후 3안타를 맞으며 3실점했지만, 그도 압도적인 구위를 갖고 있음을 알린 한판이었다.
세 번째 위기는 디트로이트에서 찾아왔다. 시즌 첫 인터리그 원정에 나선 그는 2 1/3이닝 10피안타 7실점으로 시즌 최다 자책점을 기록하며 자존심을 구겼다. 중심 타선에 강하고 만루 상황에서 흔들리지 않던 그다운 모습이 사라진 결과였다. 경기 도중에는 구심의 판정에 흔들리는 모습도 보였다.

↑ 몇 차례 위기가 있었지만, 그는 빠른 속도로 반등에 성공하며 자신의 입지를 지켰다. 사진= 조미예 특파원

최악의 등판이었지만, 여파는 오래가지 않았다. 7월 14일 샌디에이고를 상대로 한 전반기 마지막 등판에서 6이닝 10탈삼진 무실점을 기록하며 10승 반열에 올랐다. 돈 매팅리 감독이 불펜 투입을 뒤로 늦췄다면 메이저리그 개인 최다 탈삼진 기록 경신도 가능해 보였다.
메이저리그 데뷔 2년째, 꾸준함이 위기를 맞이할 때 그는 반등에 성공하면서 자신의 입지를 다져갔다. 메이저리그는 선발 투수가 한 번 부진한 것은 실수로 받아들인다. 그러나 두 번 연속 부진하면 그때부터는 보는 시선이 달라진다. 그러나 류현진은 두 번 실수를 반복하지 않으면서 에이스의 입지를 지켰다.
이제 후반기 남은 과제는 평균자책점 낮추기다. 4월말 3점대로 진입한 류현진의 평균자책점은 줄곧 3점 초반대에서 머물렀지만, 지난 디트로이트전 부진의 여파로 3.44까지 올라간 상태다. 류현진은 “3.1 정도만 되어도 좋을 거 같다. 평균자책점을 계속 낮추면 승리는 자연스럽게 따라 올 것이다”라며 평균자책점 관리에 역량을 집중하겠다는 뜻을 드러냈다.

※ 류현진 2014시즌 등판 일지
3월 23일 vs 애리조나(원정) 5이닝 2피안타 1볼넷 5탈삼진 무실점/승
3월 31일 vs 샌디에이고(원정) 7이닝 3피안타 3볼넷 7탈삼진 무실점/ND
4월 5일 vs 샌프란시스코(홈) 2이닝 8피안타 3볼넷 2탈삼진 8실점(6자책)/패
4월 12일 vs 애리조나(원정) 7이닝 2피안타 1볼넷 8탈삼진 무실점/승
4월 18일 vs 샌프란시스코(원정) 7이닝 4피안타 1볼넷 3탈삼진 무실점/승
4월 23일 vs 필라델피아(홈) 6이닝 9피안타 2볼넷 3탈삼진 2실점/ND
4월 28일 vs 콜로라도(홈) 5이닝 9피안타(1피홈런) 무사사구 3탈삼진 6실점(5자책)/패
5월 22일 vs 메츠(원정) 6이닝 9피안타(1피홈런) 1볼넷 9탈삼진 2실점/승
5월 27일 vs 신시내티(홈) 7.1이닝 3피안타 무사사구 7탈삼진 3실점/승
6월 1일 vs 피츠버그(홈) 6이닝 10피안타 무사사구 4탈삼진 2실점/승
6월 7일 vs 콜로라도(원정) 6이닝 8피안타(1피홈런) 2볼넷 2탈삼진 2실점/승
6월 12일 vs 신시내티(원정) 6이닝 6피안타(1피홈런) 2볼넷 5탈삼진 4실점/패
6월 17일 vs 콜로라도(홈) 6이닝 3피안타(1피홈런) 1볼넷 6탈삼진 1실점/승
6월 23일 vs 샌디에이고(원정) 6이닝 4피안타 1볼넷 2탈삼진 1실점/승
6월 28일 vs 세인트루이스(홈) 7이닝 9피안타(1피홈런) 1볼넷 7탈삼진 3실점/패
7월 3일 vs 클리블랜드(홈) 7이닝 7피안타(1피홈런) 무사사구 8탈삼진 2실점/ND
7월 9일 vs 디트로이트(원정) 2.1이닝 10피안타 2볼넷 2탈삼진 7실점/패
7월 14일 vs 샌디에이고(홈) 6이닝 2피안타 무사사구 10탈삼진 무실점/승
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