맨시티 페예그리니 “리버풀, 수아레스 그리워할 것”

[매경닷컴 MK스포츠 김세영 기자] 지난 시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 우승팀 맨체스터 시티(이하 맨시티)가 준우승팀 리버풀과의 맞대결을 앞두고 있다. 이런 가운데 맨시티의 마누엘 페예그리니 감독(60)이 리버풀의 약점을 꼬집었다.
맨시티는 오는 26일 새벽(이하 한국시간) 영국 맨체스터 에티하드 스타디움에서 2014-15시즌 EPL 2라운드 홈경기를 치른다. 상대는 지난 시즌 막판까지 우승경쟁을 벌였던 리버풀이다.
페예그리니 감독의 맨시티는 리그 2라운드 만에 껄끄러운 리버풀을 만나게 됐다. 초반부터 우승향방을 결정지을 수 있는 매우 중요한 경기다.

↑ 지난 시즌 우승팀 맨시티가 라이벌 리버풀과의 맞대결을 앞두고 있다. 페예그리니 감독(사진 오른쪽)은 리버풀이 수아레스를 그리워할 것이라고 꼬집었다. 사진=ⓒAFPBBNews = News1

페예그리니 감독 역시 이 경기의 중요성을 잘 알고 있다. 그는 지난 22일 캐링턴 훈련장에서 열린 인터뷰에서 리버풀과의 대결은 승점 6점의 가치가 있다고 평가했다. 그러면서도 리버풀이 지난 시즌 폭발적인 득점력을 과시한 루이스 수아레스(27·FC바르셀로나)의 공백을 메우는 데 여념이 없을 것이라고 언급했다.
그는 “리버풀과의 경기는 항상 6포인트 경기라고 생각한다”면서 “한 경기만으로 그들을 평가하기는 어렵지만, 수아레스는 매우 중요한 선수였기에 그들이 많은 선수들을 데려왔다 할지라도 항상 그를 보고 싶어 할 것이다. 그들은 강한 스쿼드를 계속 유지하려할 것이다”라고 말했다.
올 시즌 수아레스를 떠나보낸 리버풀은 대폭적인 변화를 시도했다. 그러나 지난 7월말 맨시티는 ‘인터내셔널 챔피언스 컵’ 대회를 통해 바뀐 리버풀을 미리 맛봤다. 그는 “(리버풀이) 사우스햄튼을 상대로 한 1라운드를 보았고, 앞서 미국(2-2 무/ 승부차기 1-3 패)에서 그들을 상대해봤다. 우리는 그들이 하고자하는 것을 알고 있다”라며 자신감을 내비쳤다.
맨시티 선수들 대부분도 출격준비를 마친 상태다. 골절로 3개월 결장을 받은 네그레도를 제외한다면 남은 선수들의 몸 상태는 괜찮은 편이다.
감독은 “이번 주, 선수들 대부분은 100%가 아닐 테지만 준비되어 있다. 망갈라는 적응하는데 아직 시간이 필요하나 램파드와 아구에로는 매우 잘하고 있다. 아구에로는 1라운드처럼 몇 분만 뛰겠지만, 그들 둘 다 뛸 수 있는 상태다. 사발레타와 사냐도 준비됐다”라며 선수단 상황을 전했다.

↑ 맨시티는 2라운드에서 껄끄러운 리버풀을 만난다. 우승 향방을 결정지을 수 있는 중요한 경기다. 사진=ⓒAFPBBNews = News1

이적시장 기간이 일주일 정도 남은 가운데 리버풀은 공격수 발로텔리 영입을 눈앞에 뒀다. 이외에도 마르코비치, 램버트 등을 여름이적시장을 통해 데려왔다. 그러나 아직 맨시티는 공격수 보강을 하지 못했다. 네그레도의 부상도 있지만, 공격수들이 잦은 부상에 시달렸던 지난 시즌을 상기하다면, 맨시티는 이적시장에 관심을 안가질 수 없다. 그러나 페예그리니 감독은 말을 아꼈다.
그는 “지금은, 이적소식이 없다. 우리는 마지막 날까지 기회를 얻게 될 것이다. 무엇이 일어나는 지는 마지막 날, 보게 될 것이다. 루머가 끝나면, 그때 말할 것이다. 신문에 나오는 내용이 모두 맞는 것은 아니다”라고 뜻을 전했다.
맨시티는 이번 리버풀과의 경기가 매우 중요하다. 이들은 신흥 라이벌인 만큼 최근 경기에서도 백중세다. 기네스컵을 제외한다면 공식 리그에서 맞붙은 최근 5경기에서 1승3무1패 우열을 가릴 수 없다. 지난 시즌에는 나란히 1승씩을 나눠가졌던 양팀이다. 우승을 향한 유리한 고지를 선점하는 팀은 과연 어느 쪽일까?
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