‘열혈남’ 호시노 감독, 성적부진-건강악화로 사의

[매경닷컴 MK스포츠 안준철 기자] ‘열혈남’ 호시노 센이치 감독(67·라쿠텐 골든이글스)이 성적 부진을 이유로 사퇴를 선언했다.
호시노 감독은 18일 코보스타디움에서 열리는 지바 롯데 마린스와의 경기를 1시간 남겨둔 오후 5시 센다이 시내 구단 사무소에서 기자회견을 갖고 사퇴를 발표했다.
지난 2011년 라쿠텐에 부임한 호시노 감독은 계약 마지막해인 지난해 일본시리즈 우승으로 이끌었다. 자신의 감독커리어 첫 우승이었다. 이후 3년의 재계약을 맺은 호시노 감독은 계약기간 2년을 남겨두고 갑작스런 사퇴하게 됐다.

↑ 사진=MK스포츠 DB

이날 호시노 감독이 밝힌 사퇴 이유는 성적부진. 지난해 괴물 다나카 마사히로를 앞세워 퍼시픽리그와 일본 정상에 올랐지만 다나카의 메이저리그 진출 이후 팀 성적은 곤두박칠 쳐 현재 리그 4위에 머물러 있다. 선두 소프트뱅크와는 18.5경기 차이고, 클라이맥스시리즈 마지노선인 3위 닛폰햄과도 8.5경기 차가 나 사실상 가을야구는 접은 상태다.
여기에 호시노 감독의 건강도 사퇴를 결심하는 데 결정적인 이유가 됐다. 지병인 요통이 악화돼 지난 5월26일부터 벤치를 비웠다. 결국 흉추 황색 인대골화증과 허리 디스크 수술을 받았고, 올스타전 퍼시픽리그 사령탑도 관뒀다. 2개월 여 요양은 거친 지난 7월 25일 닛폰햄과의 경기에 다시 팀에 복귀했지만 이미 라쿠텐은 하위권으로 처졌다.
구단은 호시노를 붙잡았다. 하지만 승부사인 호시노는 “감독직에 미련없다. 성적에 책임을 지겠다”고 말했다.
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