SNS 논란의 이재명 성남시장 “부적절하지 않다”

[매경닷컴 MK스포츠(성남) 이상철 기자] 지난 28일 국내축구의 ‘핫 피플’은 이재명 성남시장이었다. 성남 FC의 구단주인 그는 K리그 클래식(1부리그) 최종전을 하루 앞두고 개인소셜네트워크서비스(SNS)에 장문의 글을 올려 논란을 일으켰다.
K리그 챌린지(2부리그) 강등 시 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 출전 포기를 시사한 데다 오심에 따른 피해로 강등 위기를 겪고 있다고 성토했다. 한국프로축구연맹 규정에 따르면, 구단주를 비롯해 선수, 감독, 스태프, 프런트 등 선수단 일원은 공식 인터뷰 외에도 어떠한 경로를 통해서도 심판 판정에 항의해서는 안 된다. 더욱이 부산 아이파크와의 K리그 클래식 마지막 경기를 하루 앞두고 올린 글이라 파장이 컸다.
이재명 시장은 29일 K리그 클래식 성남-부산전을 마친 뒤 해명 기자회견을 가졌다. 그는 “(대형 스폰서 이탈과 AFC 챔피언스리그 출전 포기 시사와 같은)2부리그 탈락 시 발생할 수 있는 문제를 선수들이 오늘 승리로 말끔히 해결했다”라고 말했다.

↑ 성남 FC의 구단주인 이재명 성남시장(왼쪽)이 29일 K리그 클래식 잔류를 확정지은 뒤 김학범 감독(오른쪽)과 함께 기뻐하고 있다. 사진(성남)=김재현 기자

그러면서 승부조작이란 표현을 쓰고 공개적으로 판정 불만을 드러낸 것에 대해 “부적절한 발언이라고 생각하지 않는다. 우리에겐 생사가 걸린 문제다. 억울한 면도 있다. 그렇게 봐달라”라며 “혹여 문제가 있다면 은폐하지 않고 구단이 나서서 드러내 지적하고 고쳐야한다. 승부조작이란 건 옛날 일이라는 것이다. 지금 그렇다는 뜻이 아니다”라고 해명했다.
규정 상 관계자의 판정 불만이 징계 사유감이라는 것에 대해서는 유감을 표명했다. 이재명 시장은 “규정은 경기 중 판정에 항의하지 말라는 것이다. 예전 일에 대해 자유롭게 의사표현한 걸 막는다고 생각하지 않는다. 유럽축구에선 수많은 지적에 대해 칭찬을 한다. 구단의 문제제기가 잘못됐다고 생각하지 않는다”라고 강조했다.
한편, 성남은 이날 부산을 1-0으로 꺾고 K리그 클래식 잔류에 성공했다. 최종 순위는 9위. FA컵 우승까지 더해 시민구단 전환 후 첫 시즌을 성공적으로 마쳤다.
내년 AFC 챔피언스리그까지 병행해야 하는 성남이다. 살림이 빠듯한 시민구단이나 모범사례를 남기겠다고 이재명 시장은 자신했다. 그는 “시민구단은 결코 마이너가 아니다. 메이저로써 경쟁력을 갖추고 있다. 그 작은 가능성을 보여줘 기쁘다”라며 “대다수 시민구단은 재정적으로 어려움을 호소하고 있다. 더욱 악화될 수 있다. 하지만 우린 70억원의 예산과 50억원의 후원금으로 안정적인 재정 속에 운영하리라 본다. AFC 챔피언스리그 출전을 고려해 선수 보강과 함께 출전 지원금까지 추가 지원할 계획이다”라고 말했다.
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