위기의 초보 감독들, 반전 꿈꾸는 ‘소통 리더십’

[매경닷컴 MK스포츠 서민교 기자] 프로농구 최고의 명장으로 꼽히는 유재학(51) 울산 모비스 감독도 시련의 시절이 있었다. 프로 초창기 신세기 빅스 감독을 맡았던 1999-2000시즌 15승30패로 최하위를 경험하기도 했다. 그때를 떠올리던 유 감독은 “성적이 꼴찌이기도 했지만 뭘 하고 싶은데 뜻대로 되지 않아 힘들었다”고 회상하곤 했다.
올 시즌 ‘초보딱지’를 붙이고 있는 이상민(42) 서울 삼성 감독과 이동남(39) 안양 KGC인삼공사 감독은 동병상련의 아픔을 겪고 있다. 삼성은 5승20패로 최하위에 추락해 있고, KGC는 10승14패로 7위에 머물러 있다. 뭔가 생각대로 풀리지 않던 유 감독의 그때 그 시절이 떠올려진다.

↑ 서울 삼성 이상민 감독과 안양 KGC 이동남 감독대행이 벤치 앞에서 경기를 지켜보고 있다. 사진=MK스포츠 DB

두 감독은 홍대부고와 연세대 선후배 사이. 하지만 아직은 서로 만나면 웃을 일보다 한숨을 쉴 때가 더 많다. 그러던 두 감독이 선수들과 소통을 시작했다. 답답한 마음에 채찍 대신 당근을 꺼내든 것. 소통의 리더십이었다.
KGC는 지난 8일 창원 LG에 28점차 완패를 당했다. 98점을 헌납하고 무기력하게 졌다. 1패보다 홈에서 선수들의 투지와 의지가 전혀 보이지 않은 것이 더 심각했다.
이날 경기 종료 직후 이동남 감독대행이 선수들을 소집했다. 야단을 치기 위한 것이 아니었다. 올 시즌 처음으로 선수단 전체 단체 회식을 했다. 밤이 새도록 술을 마셨다. 술이 약한 선수들도 독을 품고 들이부었다. 전성현은 오바이트만 두 차례 하고 다시 와서 또 마셨다.
이 감독대행은 오전 훈련을 뺐다. 대신 단체로 사우나에서 술독을 풀었다. 전날 회식에서 한국식 술 문화 배려로 제외했던 리온 윌리엄스와 애런 맥기도 사우나에 동참했다. 축 처진 분위기를 위한 이 감독대행이 택한 소통의 리더십이었다. 감독이 아닌 형으로서 선수들과 의기투합했다.
이 감독대행은 “화장실에서 오바이트를 두 번이나 하고 온 전성현에게 ‘그런 독기로 농구를 하라’고 말해줬다. 선수들과 대화를 많이 나눌 수 있는 자리였다. 결과적으로 선수들이 다시 뭉칠 수 있는 분위기가 된 것 같다”고 말했다.
KGC 양희종과 박찬희도 술자리 이후 마음을 가다듬었다. 양희종은 “채찍질을 받을 줄 알았는데 우리 스스로 하게 만들어주셔 감사했다. 분위기를 반전할 수 있는 자리가 됐다”며 “찬희도 대표팀 이후 감독, 코치님과 얘기를 많이 못해 사소하게 쌓인 것들이 있었는데 풀 수 있는 자리였다”고 반겼다.
박찬희도 “체력적으로도 빨리 떨어지고 부담도 많이 돼 모자란 부분이 많았다. 감독, 코치님이 원하시는 것을 내가 제대로 하지 못해 죄송스러웠다”고 솔직한 속내를 드러내기도 했다.
이상민 감독도 분위기 전환을 위한 소통의 자리를 만들었다. KGC전을 앞두고 부상에서 복귀한 박재현이 주인공이었다. 이 감독은 선수단 미팅 자리에서 박재현을 세웠다. 이어 “부상으로 빠져있는 동안 밖에서 본 삼성의 농구에 대해 말해보라”고 했다. 제3자의 눈으로 본 삼성 농구를 브리핑 해보라는 의미였다.
이 감독은 “재현이가 속공이 없어졌고 리바운드가 잘 되지 않았다는 등 다양한 문제점일 지적하더라”며 동감했다. 박재현의 한 마디가 때론 감독의 열 마디 말보다 더 큰 효과를 불러올 수 있다. 이 감독이 원했던 것은 선수들과의 소통이었다. 올 시즌 선수단 분위기를 끌어올리기 위해 “김승현이 있었으면…”이라고 그리워했던 것도 소통을 위해서였다.
두 감독의 소통 결과는 음주소통의 힘이 더 강했다. 지난 11일 삼성과 KGC는 경기 막판까지 알 수 없는 숨 막히는 접전 끝에 KGC가 양희종의 결정적인 위닝샷 80-78로 이겼다.
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