‘KT 안방마님’ 용덕한 “주전? 나 또한 경쟁하는 입장일 뿐”

[매경닷컴 MK스포츠 강윤지 기자] “훈련량이 워낙 많다보니 만신창이죠. 그래도 포수가 감수해야 될 부분이니까요.”
KT 위즈의 안방마님이 된 용덕한(34)은 현재 일본 미야자키서 열리고 있는 스프링캠프에서 누구보다 혹독한 훈련을 소화하고 있다. 지난해 특별지명을 통해 롯데 자이언츠 생활을 마치고 KT서 다시 새로운 시즌을 맞게 된 그는 신생팀의 주전 포수이자 베테랑 선수라는 책임감을 온 몸으로 묵묵히 받아내고 있다.

↑ KT 위즈 포수 용덕한이 인터뷰에 응하고 있다. 사진(日 미야자키)=곽혜미 기자

용덕한은 우선 특별지명으로 팀을 옮기게 된 데 대해 “일단 롯데에서 20인 안에 묶을 거라는 생각은 하지 않아 KT에 뽑힐 가능성이 있다고 생각했다. 그래도 뽑는 건 KT에서 하는 거니까 그렇게 크게 신경을 쓰지는 않고 있었다”고 말했다.
하지만 막상 지명되고 KT 소속 선수가 되니 자연스레 많은 책임감을 느낄 수밖에 없었다. “팀이 1년 동안 퓨처스리그서 고생도 많이 하고 훈련도 두 배나 더 많이 했다고 한다. 그만큼 준비도 많이 하고 연습량도 많았고 또 올 시즌을 준비하면서 특별지명과 FA 선수에 대해서 생각도 많이 하는 등 준비를 많이 했으니까 나도 기대에 꼭 부응해야겠다는 생각을 했다.”
KT는 용덕한을 지명하면서 주전 포수에 대한 고민을 덜었다. ‘확실한 주전 포수’의 획득은 단지 선수 한 명을 영입했다는 의미 그 이상을 가지고 있다. 이에 대해 “책임감을 정말 많이 느낀다”는 용덕한은 그러나 “특별지명을 통해 왔다고 해서 주전이라고 생각해본 적은 없다. 다른 젊은 친구들이 경험이 없을 뿐이지 능력은 다들 가지고 있다. 나 또한 주전 경쟁을 하는 입장”이라고 단호히 말한다.
진정한 주전으로 거듭나기 위해 용덕한이 스프링캠프서 가장 많이 신경을 쓰는 부분은 송구. 용덕한은 “감독님, 코치님이 송구에 대한 걱정을 하셔서 송구 동작 위주로 훈련을 많이 하고 있다. 또 어찌 됐든 많은 경기에 나가야 하니까 공격력 향상에도 신경을 많이 쓰고 있다”고 전했다.

↑ 용덕한이 생각하는 포수란 인내와 감수다. 그 말처럼 올 시즌 그는 많은 인내와 감수를 해야만 하는 위치에 있다. 사진(日 미야자키)=곽혜미 기자

어마어마한 훈련량을 자랑하는 KT 스프링캠프지만 특히 포수들의 훈련량과 강도는 상상 그 이상이다. 오전에 다른 야수나 투수들이 스트레칭을 하면서 몸 풀기에 꽤 오랜 시간을 할애하는 것과는 달리 포수들은 몸을 잠깐 푼 뒤에 그라운드 한쪽에 따로 모여 훈련을 시작한다. 용덕한은 “지금이 12년째 캠프인데 아침부터 공 던지고 블로킹 훈련하고 그렇게 따로 시간 할애해서 훈련한 적은 한 번도 없었다”며 “아침에 나오자마자 몸만 풀고 블로킹하고 송구 훈련 하는 건 처음이다. 우리 엄청 불쌍하지 않나”고 웃는다.
그런 그가 생각하는 포수라는 포지션은 ‘인내’와 ‘감수’. “경기 중에 투수가 말을 안 듣는다고 해서 바로 화낼 수도 없기도 하고, 또 경기에서 지면 책임감이 가장 많이 드는 위치에 있다. 그걸 인내하고 감수해야 하는 게 포수다.”
용덕한이 KT에 합류하면서 포수 전문가인 조범현 감독과의 만남도 많은 화제가 됐다. 이제까지 백업에 그쳤던 용덕한이 조 감독 밑에서 그동안 쌓아왔던 것을 바탕으로 더 훌륭한 포수로 거듭날 수 있을 것이라는 기대도 많다. 조 감독 역시 용덕한 영입 직후 대화도 많이 하고 공부도 많이 하도록 하겠다고 이야기 했다.
용덕한은 “감독님과 아직까지 많은 대화를 해보지는 않았지만 감독님이 지나가시면서 한 번씩 툭툭 던지신다. 기술적인 부분도 이야기기해주시고. 특히 블로킹 연습하는데 발 뼈를 가르쳐주는 분은 처음이었다. 중족골이라고 그 뼈에 힘을 줘서 블로킹하는 게 더 좋다고 엄지발가락 사이에 있는 뼈 이름을 가르쳐 주셨다”며 조 감독에게 받았던 신선한 충격에 대해 말했다.
조 감독은 용덕한을 영입한 후 취재진과의 인터뷰서 “덕한이가 백업으로 많이 뛰었다. 그게 내가 볼 때는 큰 장점이 되지 않을까 싶다”고 얘기하기도 했는데 용덕한은 이에 대해 “백업은 경기 나가는 횟수보다 더그아웃에서 지켜보는 경우가 많다. 특히나 포수는 더그아웃에서 선수들의 장단점을 어떻게 파악하느냐에 따라 도움이 될 수 있으며, 그렇게 앉아서 공부하는 데 더 큰 도움이 된다고 생각한다. 감독님 말의 의미도 그거였을 것 같다. ‘앉아서 다른 생각 하지 않고 야구에 집중해서 다른 선수들을 더 많이 봤겠지’하는 생각이다”고 감독의 의중을 읽어냈다.

↑ 아침 일찍부터 시작되는 KT 포수들의 훈련. 용덕한은 맏형으로서 힘든 내색 없이 다른 포수들을 다독이며 훈련에 임한다. 사진(日 미야자키)=곽혜미 기자

용덕한의 올 시즌 소망은 팀의 조직력이 단단하다는 평가를 받는 것. 그는 “아직까지 개인적인 목표는 없다. KT라는 팀이 짜임새 있고 조직적이고 하나로 뭉친 팀으로 보였으면 좋겠다”면서 “신생팀이다 보니 첫 해 성적도 중요하겠지만 다른 팀이 우리의 조직적인 모습을 보고 ‘잘 만들어졌구나’라고 말하는 것을 듣고 싶다”는 바람에 대해 이야기한다.
용덕한은 마지막으로 떠나온 팀과 앞으로 함께 할 팀의 팬들에게도 메시지를 남겼다. 그는 롯데 팬들에게 “경기에는 많이 나가지는 않았지만 부산에서 좋은 추억을 많이 만들었고 팬들의 응원도 정말 큰 힘이 됐다. 정말 감사하다”는 말로 고마움을 표했다. 또 KT 팬들에게는 “선수들이 준비를 열심히 잘 하고 있으니 앞으로 야구장에서 즐겁게 야구하는 모습 보여드리겠다”는 각오를 함께 전했다.
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