퍼펙트 ‘잊은’ 봉중근, 정말 이대로 괜찮나

[매경닷컴 MK스포츠 서민교 기자] LG 트윈스 마무리 투수 봉중근(35)이 또 무너졌다. 정말 이대로 괜찮은 걸까.
봉중근은 지난 15일 잠실 KIA 타이거즈전에서 9회초 무사 1루에 마운드에 올라 3안타를 얻어맞고 3실점을 했다. 아웃 카운트는 단 하나도 잡아내지 못했고, 올 시즌 한 경기 최다 실점이었다.
더 이상 최악은 없을 것이라 생각했던 봉중근의 최악투였다.

↑ 지난 15일 오후 서울 잠실구장에서 열린 "2015 타이어뱅크 KBO리그" LG 트윈스와 KIA 타이거즈의 경기, 9회초 무사 1,2루 상황에서 봉중근이 교체되고 있다. 사진=곽혜미 기자

봉중근의 극심한 부진의 늪은 점점 깊어만 가고 있다. 올 시즌 7경기에 등판해 3세이브를 올렸으나 2패 1블론세이브를 기록했다. 평균자책점은 무려 24.30으로 치솟았다.
봉중근은 처음 4경기 연속 실점을 했고, 7경기 연속 안타를 허용하고 있다. 10이닝 동안 26명의 타자를 상대로 13개의 안타를 맞았고, 5개의 볼넷을 내줬다. 홈런도 벌써 2개나 있었다. 심각한 것은 단 한 번의 퍼펙트 이닝이 없었다는 것. 세 차례 세이브도 위기 속에 가까스로 얻어낸 결과였다.
아무리 시즌 초반이라고 하지만 프로 데뷔 이후 최악의 성적표다. 봉중근의 올 시즌 7경기 9자책점은 마무리 전환 첫 시즌이었던 2012년 5자책점(40경기)을 넘어섰고, 2013년 9자책점(55경기)과 동률을 이뤘다.
양상문 LG 감독은 봉중근의 극심한 부진에도 한결 같은 믿음을 보이고 있다. 양 감독은 “당분간 봉중근의 마무리 보직 변경은 없다”라고 선을 그었다. 봉중근에 대한 신뢰가 우선적인 배경이지만, 마땅한 마무리 대안도 없다.
그러나 이쯤 되면 양 감독도 생각을 다시 해봐야 하는 수준이다.
봉중근이 위기를 스스로 이겨내고 부진을 극복해야 하는 것이 유일한 해결책이다. 그러나 현재 상황에서 꼭 1군에 남아 있을 명분이 있을까. 이젠 신뢰 문제가 아니다. 떨어진 자신감과 구위를 동시에 회복할 수 있는 시간적 여유가 없다. 봉중근의 심리적 안정을 위한 특단의 조치가 필요할 것으로 보인다.
LG는 시즌 초반 타격 부진도 겹치면서 매 경기 포스트시즌 같은 승부를 벌이고 있다. 스트레스만 가중되고 있는 봉중근에게 지금 필요한 것은 무엇일까. 때론 정신적 휴식이 최선의 치료제가 될 수 있다.
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