최홍만 로드FC 필승법? 상대 맞춤형 코치와 구슬땀

[매경닷컴 MK스포츠 강대호 기자] 제41대 천하장사이자 2005 K-1 월드그랑프리 서울대회 챔피언 최홍만(35)이 복귀전 승리를 빈틈없이 준비하고 있다.
최홍만은 오는 25일 일본 도쿄 ‘아리아케 콜리세움’에서 열리는 ‘로드 FC 24’의 무제한급 경기로 카를루스 도요타(44·일본/브라질)와 대결한다. 지난 2009년 10월 6일 ‘드림 11’에서 미노와 이쿠히사(39·일본)에게 2라운드 1분 27초 만에 ‘힐 훅’이라는 관절기술에 항복한 후 2119일 만의 종합격투기(MMA) 경기다.
상대 도요타는 본래 미들급(-84kg) 선수로 알려졌으나 지금은 191cm 117kg의 당당한 체격을 자랑한다는 것이 일본 격투계의 정보다. 익명을 요구한 로드 FC 관계자는 17일 “도요타의 체중이 지금은 125kg에 육박하는 것으로 안다”고 말하기도 했다.
체격이 부쩍 향상된 도요타와의 대결을 준비하기 위해 최홍만은 국내에 드문 헤비급 타격 지도자 정승명을 초빙하여 훈련하고 있다. 현재 정승명은 190cm 125kg으로 도요타와 거의 같은 신체조건이다. 최근 최홍만이 정승명을 상대로 강력한 무릎 차기 및 앞차기를 구사하는 사진과 영상이 여러 차례 공개되어 화제가 된 바 있다.

↑ 최홍만(오른쪽)이 ‘로드 FC 24 출정기자회견’이 끝나고 정승명(왼쪽)을 상대로 무릎 차기를 보여주고 있다. 사진(로드FC 오피셜압구정짐)=천정환 기자

↑ 최홍만(오른쪽)은 도요타(왼쪽)와 로드 FC 24 무제한급 경기에서 대결한다. 사진=로드 FC 24 홍보영상 화면

도요타는 2014년 12월 23일 ‘리얼 FC 1’이라는 대회에서 ‘UFC 챔피언 킬러’ 다카세 다이주(37·일본)에게 경기 시작 1분 39초 만에 펀치 KO승을 거뒀다. 힘이 좋아지면서 기량도 향상되고 자신감이 붙었다는 것이 현지의 분석이다. K-1 지역 대회 우승자인 최홍만이 도요타와의 타격전 준비도 소홀히 하지 않는 이유다.
도요타와 최홍만은 2014년 9월 12일 ‘레볼루션 2’에서 격돌이 예정됐다가 당일 무산된 바 있다. 당시 최홍만은 대전료 미지급과 글러브 미준비 등을 이유로 출전을 거부했다. 이에 도요타는 “하고자 하는 마음이 있었다면 어떤 식으로는 할 수 있었다”면서 “최홍만은 도망쳤다”고 책망했다. 서로 감정이 있을 수밖에 없다.
그러나 최홍만-도요타가 타격 공방으로만 진행되지 않을 가능성도 상당하다. 최홍만은 미노와전뿐 아니라 2007년 12월 31일 제2대 프라이드 +93kg 챔피언 표도르 예멜리아넨코(39·러시아)에게도 ‘암바’라는 팔 관절 공격에 무릎을 꿇은 바 있다. 최홍만을 상대하는 누구라도 이러한 약점을 노릴만하다.
반면 도요타는 일본에서 ‘브라질유술’ 보급에 앞장서고 있다. 자신의 이름을 딴 ‘카를로스 도요타 BJJ’라는 팀의 수장이다. ‘2014 전일본유술선수권대회’에서도 제자 12명이 입상했다. 전일본유술연맹은 ‘2009 힉송 그레이시 컵’에서 도요타에게 감사패를 수여하기도 했다.
‘브라질유술’은 일본 유도가 브라질로 전파되어 생긴 그래플링 계열 무술로 ‘주짓수’나 영어 약칭인 BJJ로도 표기한다. 도요타는 브라질유술 2단으로 알려졌다. 힉송 그레이시(56·브라질)는 브라질유술과 종합격투기의 살아있는 전설이다. 도요타는 그레이시한테 직접 감사패를 받았다.
최홍만의 주짓수 취약점을 공략당하지 않으려면 넘어지거나 깔리는 등 그라운드로 돌입할만한 상황을 만들지 않는 것이 중요하다. 신체조건의 우위를 살리기 위해서라도 타격전으로 도요타를 상대하는 것이 무난할 것이다.
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