진갑용, 사실상 은퇴 선언…"코치 연수 고려 중"

↑ 사진출처=MK스포츠

‘현역 최고령’ 진갑용(41·삼성 라이온즈) 선수가 사실상 은퇴를 선언했다.
삼성 라이온즈는 6일 “진갑용이 지도자 준비를 위해 전력분석원으로 변신한다”고 밝혔다.
그는 올 시즌까지 KBO 등록선수 신분은 유지하지만 포수 미트를 착용하는 대신 노트북 컴퓨터 앞에 앉게 됐다. 선수로서의 공식 은퇴는 올 시즌 종료 후 이뤄질 예정이다.
진갑용은 “공식 은퇴를 한 뒤에는 코치 연수를 고려하고 있다”며 “당장은 선수가 아닌 전력분석원으로 일하며 그간 쌓은 노하우를 바탕으로 팀에 도움이 되고 싶다”고 말했다.
이어 “정말 오랜 기간 선수로서 뛰었다”며 “정든 그라운드를 떠나는 게 섭섭하지 않을 리는 없지만, 팀과 후배들을 위해 결정했다”고 덧붙였다.
진갑용은 올 시즌 초반까지만 해도 이지영, 이흥련 등 후배 포수들과 함께 번갈아 1군 경기에서 마스크를 썼다.
지난 6월 6일 마산 NC 다이노스전에서 7회에 대타로 나선 것이 마지막 출전이었다.
진갑용은 선수로서 일주일에 두세 경기를 뛸 수 있는 체력을 여전히 가지고 있지만 미련 없이 유니폼을 벗는 쪽을 택했다.
1997년 OB에서 데뷔한 진갑용은 1999년 시즌 도중 트레이드돼 삼성 유니폼을 입었다. 현역 19시즌 가운데 17시즌을 삼성에서 뛰었다.
2002년에는 삼성의 사상 첫 한국시리즈 우승을 이끈 주역으로 활약했다. 2000년대 들어 삼성이 달성한 총 7차례의 한국시리즈 우승에 항상 그가 있었다.
그는 프로 통산 19시즌 동안 1823경기에 출전해 타율 0.276, 567득점, 1445안타, 154홈런, 753타점, 13도루, 4사구 566개의 성적을 남겼다.
진갑용은 지난 5월 14일 대구 한화전 때 홈런을 쏘아 올리며 국내선수 최고령 홈런 기록(만 41세6일)을 세웠다. 외국인선수까지 포함하면 롯데에서 뛴 펠릭스 호세(42세8일)에 이어 두 번째 최고령 홈런 기록이다.
진갑용 은퇴 소식을 접한 네티즌은 “진갑용 은퇴, 현역 최고령 선수가 은퇴하네” “진갑용, 전력분석원으로 변신하는구나” “진갑용, 잘가요 내 소중한 갑용” 등의 반응을 보였다.
[매경닷컴 디지털뉴스국]