‘10호 홈런과 헬멧’ 강정호, 희비 엇갈렸다

[매경닷컴 MK스포츠 전성민 기자] 강정호(28·피츠버그 파이어리츠)에게는 유독 길었던 5시간 11분이었다. 천당과 지옥을 오고 갔다.
피츠버그는 19일(한국시간) 미국 피츠버그 PNC 파크에서 열린 애리조나 다이아몬드백스와의 2015 메이저리그 경기에서 연장 15회에 터진 플로리먼의 끝내기 안타에 힘입어 9-8로 이겼다.
내셔널리그 중부지구 2위 피츠버그는 70승(47패) 고지를 밟았고, 애리조나는 58승60패가 됐다.

↑ 강정호 사진=MK스포츠 DB

5번 타자 유격수로 선발 출전한 강정호는 7타수 2안타(1홈런) 1타점 2득점을 기록했다. 시즌 타율은 2할8푼5리.
강정호는 이날 네 번째 타석에서 개인에게 의미 있는 홈런을 때려냈다. 강정호는 7-3으로 앞선 7회 1사 주자 없는 상황에서 조쉬 콜맨터를 상대로 1볼에서 2구째 77마일짜리 체인지업을 잡아 당겨 좌측 펜스를 넘기는 시즌 10호 홈런으로 연결했다.
이로써 강정호는 메이저리그에서 두 자릿수 홈런을 기록한 세 번째 한국인 타자가 됐다. 최희섭(KIA)이 2004년과 2005년 15개의 홈런을 쳐냈고, 추신수(텍사스)가 2008년부터 7시즌 두자릿수 홈런을 기록 중이다.
깔끔하게 마무리 될 것 같았던 경기는 9회 나온 실책으로 인해 양상이 바뀌게 됐다.
강정호는 팀이 6-8로 앞선 9회 3루로 위치를 옮긴 후 실책을 범했다. 선두 타자 인시아테의 평범한 땅볼을 잡지 못했다. 이로 인해 마무리 투수 마크 멜란슨을 올린 피츠버그는 9회 8-8 동점을 허용하고 말았다.
실책을 만회할 기회는 바로 찾아왔다. 9회 1사 2루에서 타석에 선 강정호는 데이비드 에르난데스를 상대로 2볼2스트라이크에서 6구째를 밀어 쳐 안타성 타구를 날렸다. 하지만 1루수 폴 골드슈미트가 호수비로 이를 잡아내, 강정호의 결승타가 날라 갔다.
9회초와 말 극적인 장면이 나온 상황에서 강정호는 화를 참지 못했다. 더그아웃에서 헬멧을 던지며 자신에 대한 답답함을 표출했다.
이후 강정호는 12회 1사 2루, 14회 2사 주자 없는 상황에서 안타를 쳐내지 못했다. 하지만 강정호는 15회말 터진 팀 동료 플로리먼의 끝내기 안타로 인해 다시 힘을 얻을 수 있었다. 희비가 계속 교차했다.
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