‘PS 탈락’ 한화, 결국엔 뒷심 모자랐다

[매경닷컴 MK스포츠 전성민 기자] 2015 시즌 가장 뜨거웠던 한화 이글스의 포스트 시즌 진출이 좌절됐다. 마지막까지 뜨겁게 순위 경쟁을 펼쳤지만 결국에는 뒷심이 모자랐다.
한화는 3일 kt 위즈파크에서 열린 2015 KBO리그 kt 위즈와의 최종전에서 1-4로 졌다.
이로써 한화는 2007년 포스트시즌에 진출한 이후 8년 연속 가을 잔치에 나서지 못하게 됐다.

↑ 김성근 감독이 3일 수원 kt전서 날카로운 눈빛으로 그라운드를 바라보고 있다. 사진(수원)=옥영화 기자

한화는 2015년을 야심차게 출발했다. 올 시즌을 앞두고 김성근 감독을 영입했고 자유계약선수(FA) 권혁 배영수 송은범을 잡는데 성공했다. 공격적인 투자로 포스트시즌 진출에 대한 강한 의지를 보여줬다.
스프링캠프 때 한화의 지옥훈련은 큰 관심을 끌었다. 시즌 중반까지의 흐름도 좋았다. 한화는 44승40패를 기록하며 5위로 전반기를 마쳤다. 권혁 박정진 윤규진을 필두로 지키는 야구를 했고, 타자들은 연일 역전타를 쳐내며 집중력을 발휘했다.
김경언, 이용규 등 야수들의 부상이 계속됐지만 나머지 선수들이 힘을 모아 이를 극복해냈다. 외국인 타자 없이도 좋은 공격력을 선보였다. 홈 경기가 21번 매진될 정도로 팬들의 많은 사랑을 받았다.
하지만 후반기 들어 한화는 급격히 무너지기 시작했다. 올 시즌 처음으로 치르는 144경기는 특히 한화에게 길게 느껴졌다. 박정진, 윤규진 등 팀의 ‘마당쇠’ 역할을 했던 투수들은 시즌 막판 부상으로 인해 마운드에 서지 못했다.
후반기에 그나마 한화 마운드가 버틸 수 있었던 것은 에스밀 로저스의 활약 덕분이었다. 한화는 지난 8월 뉴욕 양키스 출신 로저스의 영입을 발표했다.
기대했던 것 이상의 활약을 보여줬다. 로저스는 10경기에 선발로 나서 6승2패 평균자책점 2.97을 마크했다. 완봉 3경기, 완투 4경기를 펼치며 큰 활약을 펼쳤다. 로저스의 이닝이터 능력은 지친 한화 불펜에 단비와 같았다. 하지만 투수 한 명만으로 바꿀 수 있는 것에는 한계가 있었다.
시즌 막판 한화는 선발과 불펜의 경계를 없애며 총력전을 펼쳤다. 투수들은 점점 지쳐갔고, 경기 결과도 좋지 못했다. 잡아야 할 경기를 실책 때문에 놓치며 시즌 막판 흐름을 타지 못한 것도 뼈아팠다.
전반기와 후반기가 너무 달랐다. 결국 한화는 뒷심이 부족했다. 2015 시즌 한화는 7회까지 좋은 경기를 펼쳤지만 마지막 8,9회의 고비를 넘지 못했다.
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