‘여전한 신임’ 사카모토, 다년계약 합의…주장도 유지

[매경닷컴 MK스포츠 황석조 기자] 프리미어12에서의 부진이 큰 영향을 끼치지 못했다. 요미우리 자이언츠 내야수이자 주장인 사카모토 하야토(26)가 팀과 다년계약을 체결하며 내년 시즌 활약을 다짐했다.
26일 주요일본 언론은 올 시즌 자유계약선수(FA)자격을 얻었지만 이를 행사하지 않은 사카모토가 소속 구단인 요미우리와 다년계약을 체결했다고 보도했다. 계약은 3년 이상이 유력하다. 연봉은 이번 시즌 2억 2000만 엔에서 3000만 엔 상승한 2억 5000만 엔(한화 약 23억 4000만 원)인 것으로 일본 현지에서는 추측하고 있다.
다음달 27세가 되는 사카모토는 올 시즌 중 FA 자격을 얻는데 필요한 8년 기간을 다 채웠다. 이는 구단 최연소 기록. 그러나 그는 이 권리를 행사하지 않은 채 구단과 연봉이 매해 변동되는 3년 계약을 체결하며 의리를 보였다.

↑ 요미우리 자이언츠의 주장 사카모토 하야토(사진)가 팀과 다년계약에 합의했다. 사진=MK스포츠 DB

사카모토는 이번 시즌 왼쪽 종아리 부상으로 6년 만에 리그 전 경기 출전기록을 놓쳤다. 아베 신노스케 등 주축 선수들의 부진으로 잠시동안 4번 타자를 맡으며 분전했지만 타율이 2할6푼9리에 홈런도 12개에 그쳤다. 이에 사카모토는 “개인적으로 한심했던 시즌이었다”며 분발을 다짐했다. 이어 “19세부터 팀에서 기회를 얻었다. FA는 생각해보지 않았다”고 충성심을 드러냈다.
한편 사카모토는 앞서 치러진 프리미어12에서 주전유격수로 출격했다. 한국전 패배의 후유증이 치유되지 않은 상황. 특히 대만에서 치러진 조별예선 기간 현지 여성들과 나이트클럽에서 술을 먹은 사실이 알려져 거센 비난을 받았다. 1년 만에 요미우리 주장 자리도 위태로웠다.
그러나 주장지위는 내년에도 이어지는 모양새다. 요미우리의 사카모토에 대한 신임은 굳건했다. 그는 “커리어 최고성적을 목표로 하겠다. 그것이 팀에 도움 되는 일이라 생각 한다”며 “올해는 주장답지 못했다. 내년에는 주장다운 활약을 펼치겠다”고 각오를 단단히 했다.
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