NHL 팬들, ‘전문 싸움꾼’ 올스타 보냈다

[매경닷컴 MK스포츠 김재호 기자] 북미아이스하키리그(NHL) 올스타 투표에서 이변이 일어났다.
‘ESPN’ 등 현지 언론은 3일(이하 한국시간) NHL 사무국의 발표를 인용, 애리조나 코요테의 ‘전문 싸움꾼’ 존 스캇이 올스타 팬투표에 선정됐다고 전했다.
NHL은 오는 2월 1일 테네시주 내슈빌에서 열리는 올스타 게임 팬투표 결과를 발표했다. 이번 올스타 게임은 네 팀이 3대 3 토너먼트를 벌이는 방식으로 진행되는데, 각 디비전별로 네 팀의 캡틴을 맡을 선수들을 팬투표로 뽑았다.

↑ 지난 시즌 산호세 샤크스 소속이던 존 스캇이 경기 도중 상대 선수와 싸움을 하는 장면. 사진=ⓒAFPBBNews = News1

그 결과 센트럴 디비전에서는 이번 시즌 56 공격포인트로 이 부문 1위를 달리고 있는 패트릭 케인(시카고 블랙호크스), 메트로폴리탄 디비전에서는 러시아 출신 선수로 NHL 통산 득점 1위를 달리고 있는 알렉스 오베츠킨(워싱턴 캐피털스), 아틀란틱 디비전에서는 9차례 올스타에 빛나는 야오르미르 야고르(플로리다 팬터스)가 선정됐다.
그리고 퍼시픽 디비전에서는 스캇이 뽑혔다. 스캇은 나머지 세 명과 비교하면 기록이 초라하다. 2008-2009시즌 미네소타 와일드에서 데뷔한 그는 이후 6개 팀을 전전하며 285경기에서 5골 6어시스트를 기록하는데 그쳤다. 이번 시즌도 크게 다르지 않다. 애리조나에서 세 차례 웨이버됐고, 시즌 대부분을 하위 리그인 AHL에서 보냈다.
그럼에도 그가 팬들의 인기를 얻은 이유는 ‘전문 싸움꾼’이기 때문이다. 많은 시간을 뛰지는 않지만, 상대 주전 선수에게 싸움을 걸어 1대1로 주먹다짐을 벌이는 게 그의 역할이다. 통산 2024분을 뛰는 도중 542분을 퇴장당한 기록이 이를 말해준다.
양 팀 선수가 보호대를 벗고 1대1로 주먹다짐을 벌이는 장면은 아이스하키에서 가장 인기 있는 볼거리 중 하나다. 팬들은 골이 들어갔을 때보다 이때 더 크게 환호한다. ‘새로운 볼거리’를 원하는 팬들의 욕구가 그를 별들의 잔치에 보내게 만든 것.
팬투표 결과가 나오자 야고르는 자신의 트위터를 통해 “전에는 3-3 경기 방식이 나를 죽일까 두려웠는데 지금은 스캇과 싸우는 것이 나를 죽일 것이 확실하기 때문에 더 두렵다”며 엄살을 부렸다.
4개 팀에 속할 나머지 40명의 선수들은 NHL 사무국이 선정, 오는 7일 발표할 예정이다.
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