한 발짝 앞선 신성현, ‘핫코너’ 연착륙 노린다

[매경닷컴 MK스포츠 김근한 기자] 올 시즌 한화 이글스의 포지션 최대 격전지 중 한 곳은 당연 ‘핫코너’다. 비시즌 동안 3루수 후보들이 난립했다. 하지만 시범경기가 시작됨과 함께 경쟁의 윤곽이 드러났다. 결국 건강이 가장 중요한 요소였다. 지난해 깜짝 만루 홈런으로 시선을 모은 내야수 신성현(26)이 한 발짝 앞서고 있는 모양새다.
스프링 캠프를 거치고 시범경기에 들어선 시점에서 한화의 3루수 자리는 신성현이 차지하고 있다. 이 페이스라면 개막전부터 주전 3루수가 될 가능성이 높다. 지난해 신성현이 보여준 모습은 말 그대로 가능성만을 보여준 활약이었다. 만루 홈런 두 방을 포함한 4홈런으로 파워에서의 기대감을 보여줬다.

↑ 한화 내야수 신성현은 올 시즌 3루수 자리 연착륙을 노리고 있다. 사진=MK스포츠 DB

하지만 올 시즌을 앞두고 급성장에 성공한 모습이다. 공격과 수비에 있어 한 단계 더 도약했다. 경쟁자들의 자동 이탈도 무시하지 못할 요소였다. 지난해 활약한 김회성과 군에서 제대한 오선진과 하주석 모두 부상으로 제대로 몸을 만들지 못했다. 외국인 타자 윌린 로사리오의 3루수 기용 시나리오도 사실상 무산됐다.
그 사이 신성현은 스프링 캠프에서 많은 기회를 얻었다. 일본 스프링 캠프에서 열린 팀의 공식 연습경기 11경기 중 무려 9번이나 선발 출전한 것. 연습경기 타격 성적은 3할2푼3리(31타수 10안타) 1홈런 5타점으로 준수했다. 신성현은 기세를 몰아 시범경기 개막전부터 당당히 3루수 선발 명단에 올랐다. 그리고 첫 타석부터 넥센 히어로즈 선발투수 김정훈에 중전 안타를 빼앗았다.
이후 2경기에서는 사구와 삼진 각각 한 개씩을 기록했다. 한 타석만을 소화한 채 주현상과 교체된 것. 쌀쌀한 날씨로 부상을 방지하기 위한 교체였다. 개막전 3루수 출전이 유력한 신성현에 대한 배려인 셈이다.
약점으로 지적 받던 수비에서도 인상적인 모습을 남겼다. 지난 시범경기 개막전에서 2회 박동원의 3루 방면 짧은 내야 안타성 타구를 맨손으로 잡았다. 이어진 날카로운 송구로 아웃시킨 것. 이렇게 신성현은 공수에서 한층 발전된 모습을 보여주고 있다. 특히나 부상 이탈자가 많은 3루수 자리다. 신성현의 ‘핫코너’ 연착륙은 김성근 한화 감독의 고민을 잠시나마 덜어줄 수 있는 요소다.
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