‘어메이징’ 테임즈, 찬스 때 더욱 강해진다

[매경닷컴 MK스포츠(잠실) 황석조 기자] 테임즈는 테임즈였다. 승리할 때도 위기가 닥쳐도 그의 변함없는 활약은 여전했다.
NC는 14일 잠실구장서 열린 LG와의 경기서 10-7 역전승을 거뒀다. 9회초 만들어진 대역전극. 2-6으로 밀리던 NC는 경기가 마무리되던 마지막 순간, 최고의 집중력을 발휘하며 LG를 무너뜨렸다. NC는 11연승에 성공했다. 6월 들어 한 경기도 패배하지 않았다.
NC 집중력이 빛났으나 그 중 테임즈의 활약은 알짜배기였다. 제대로 된 화력을 뿜어냈다. 0-3으로 밀리던 6회초 호투하던 상대투수 헨리 소사의 포크볼을 공략해 추격의 솔로포를 때려냈다. 끌려가던 흐름에 찬물을 끼얹은 제대로 된 한 방. 또한 시즌 19호로 이 부분 단독선두로 치고 나가는 의미 있는 홈런이었다.

↑ NC 에릭 테임즈가 시즌 19호 홈런과 함께 9회초 역전 3타점 3루타를 때려내며 경기 최고 수훈선수가 됐다. 테임즈의 위력 앞에 LG는 허무한 역전패를 당했다. 사진=옥영화 기자

그러나 시작에 불과했다. 테임즈의 진가는 중요한 순간 더 빛났다. 9회초 LG 구원진이 급격히 흔들리며 기회가 찾아왔다. 이동현-임정우가 불안한 모습을 노출했고 NC 타선은 차근차근 점수차를 좁혔다. 그리고 이어진 스코어 5-6, 1사 만루상황. LG의 바뀐 투수 진해수가 나성범을 삼진으로 잡아내며 한 숨 돌렸다.
그렇지만 NC에는 테임즈가 있었다. 그는 경기를 끝낼 힘을 가지고 있었고 진해수의 공을 때려내 3타점 3루타를 만들었다. 사실상 승부를 결정지은 한 방. 지난 12일 SK전 6점차 역전승에 이어 NC는 또 한 번의 역전드라마를 써냈다.
테임즈 역시 스스로 어려웠던 경기라고 돌아봤다. 그는 “오늘 경기는 굉장히 어려웠다. 그런데 우리 선수들이 열심히 해줬고 9회 놀라운 이닝을 만들었다”고 소감을 밝혔다. 이어 “무엇보다 팀이 승리해 기쁘다. 내가 보탬이 되어 더욱 기분 좋다”고 팀 승리와 자신의 역할에 의미를 부여했다.
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