성장한 LG 김지용, 굳히기 나설 내년 “무기 준비 중”

[매경닷컴 MK스포츠 황석조 기자] 김지용(28)에게 2016년은 영원히 잊을 수 없는 해다. 크게 알려지지 않았던 투수에서 일약 LG 트윈스의 필승조로 떠올랐기 때문. 일찌감치 내년 시즌 준비에 나선 김지용은 주 무기를 만들어 더 성장한 모습을 보이겠다고 목표를 밝혔다.
김지용은 올해 참 많이 던졌다. 데뷔 후 가장 많은 51경기에 나섰고 63이닝을 소화했다. 수치가 보여주듯 그는 팀 내에서 보석과도 같은 존재가 됐다. 핵심 필승조 중 한 명이 된 것. 지난해까지, 아니 시즌 개막을 앞두고는 쉽게 상상하기 어려웠던 그림이다. 김지용 스스로도 “전혀 예상 못했다. 그냥 1군에서 버티자 이 생각만 했었는데...”라고 말했듯 그에게는 인생 최대의 반전의 해가 됐다.

↑ LG 투수 김지용(사진)에게 올 시즌은 잊을 수 없는 최고의 해다. 존재감이 약했지만 어느새 팀 핵심 필승조로 급부상했기 때문이다. 사진=김영구 기자

김지용은 올 시즌을 돌아보며 “아픈 곳 없이 잘 마쳤다. 팀에 보탬이 될 수 있어서 정말 좋았다”고 자평했다. 부상 없이 건강하게 한 시즌을 소화했다. 실력과 정신력 모두가 성장하기 충분했다. 그러면서 김지용은 “처음에는 불안했다. 이러다 다시 원위치로 가는 것 아닌가하는 생각이 들기도 했다”고 솔직히 말했다.
그럴 때마다 김지용은 주위 동료들을 통해 도움을 얻었다고. 그는 “주변에서 편하게 던지라고 이야기 해주시더라. 동료, 코칭스태프 모두 그 부분을 강조하셨다. 이야기를 많이 들으니 마음이 편해졌다. 도움이 됐다”고 감사함을 표시했다.
김지용은 올 시즌 활약에 대해 여전히 겸손했다. “컨디션만 유지하자 생각했다. 운이 좋았는지 타자를 이기기 시작하더라. 그러다보니 자신감이 붙었고 좋은 결과로 이어졌다”고 말했다. 박빙의 순간에 등판이 잦았지만 그 모든 것 또한 이와 같은 자신감을 통해 이겨냈다. 김지용은 “오히려 그런 순간(박빙) 때 더 결과가 좋았다. 재미있다고 해야하나. 즐기자는 마음이 들었다”고 원천을 꼽았다.
물론 심리적인 부분만 도움이 됐던 것은 아닐 터. 양상문 감독이 던질 때 타점이 높아진 부분을 칭찬했다고 덧붙였다. 투수전문가인 양 감독이 보기에는 향상된 무엇이 보인 것이다. 기술적, 정신적 성장이 이뤄진 것.

↑ 김지용(사진)은 내년 시즌 주 무기를 키우겠다고 각오를 다졌다. 사진=김재현 기자

아쉬운 점도 없을 리 없다. 김지용은 이번 시즌을 돌아보며 체력적인 부분에 대해 고민하게 됐다고 밝혔다. 필승조가 된 첫 번째 시즌. 예상하지 못하게 출전 빈도가 높아지니 당연히 갈수록 어려움도 따랐다. 김지용은 “이렇게 많이 경기에 출전해본 적이 없었다...매 경기 전력을 다했는데 그게 쌓이다보니 제구가 이뤄지지 않고 실점과 볼넷이 늘어나게 됐다”고 아쉬워했다. 내년에는 이와 같은 현상을 최소화하는 것이 목표라는 것.
김지용은 더불어 주 무기를 개발하겠다고 밝혔다. 구종 다양화를 꾀하는 것이다. “속구와 슬라이더 위주인 것 다 알지 않냐. 무기를 개발 중이다. 지금도 그립을 잡으며 연습하고 있다. 편해지게 만들겠다”고 내년 시즌을 기대하게 만드는 예고를 했다.
김지용은 성적 이전에 아프지 않고 올 시즌을 마친 스스로를 뿌듯하게 여겼다. 그리고 이어진 내년 시즌에 대한 목표는 분명했다. “아프지말고...올해보다 더 성장한 모습으로 (팬들이) 더 경기를 편하게 보시도록 만들겠다”고 각오를 다졌다.
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