ESPN이 지목한 MLB 각 구단의 변수들은?

[매경닷컴 MK스포츠(美 로스앤젤레스) 김재호 특파원] 2017시즌 메이저리그, 각 구단의 시즌을 좌우할 변수들은 뭐가 있을까?
미국 유력 스포츠 매체 ’ESPN’이 격주간으로 발행하는 ’ESPN 매거진’은 4월 10일자로 발행된 메이저리그 개막 특집호에서 각 구단의 변수들을 점검했다.
LA다저스의 시즌 변수로는 좌완 훌리오 우리아스를 꼽았다. 지난 시즌 메이저리그에 데뷔, 마지막 69 1/3이닝동안 평균자책점 2.73의 안정된 성적을 남긴 것을 지적하며 "다저스 로테이션에 또 다른 파워넘치는 좌완이 합류할 것"이라고 예상했다.

↑ 시즌 초반 휴식을 취할 우리아스가 빅리그에 올라와 지난 시즌 막판처럼 던져준다면, 다저스는 더 바랄 것이 없을 것이다. 사진=ⓒAFPBBNews = News1

다저스는 올해 스무살인 그의 보호를 위해 마이너리그에서 시즌 개막을 맞게했다. 서류상으로는 트리플A 오클라호마시티로 내려보냈지만, 확장 캠프에서 감각을 유지할 가능성이 높다. 순위 경쟁이 벌어질 9월, 그리고 포스트시즌이 치러지는 10월에 그를 활용하기 위해 시즌 초반 힘을 아낀다는 계획이다.
다저스의 뒤를 쫓을 샌프란시스코 자이언츠의 변수로는 새로 합류한 마무리 마크 멜란슨을 꼽았다. 9이닝당 탈삼진 8.2개로 그리 위력적인 숫자는 아니지만, 지난 4년간 웨이드 데이비스, 잭 브리튼에 이어 가장 좋은 1.80의 평균자책점을 기록한 그가 2016시즌 30개의 블론세이브를 기록한 샌프란시스코의 고민을 해결할 수 있을지 주목된다. 일단 그는 개막전에서 블론세이브를 기록했다.
텍사스 레인저스의 변수로는 투수들의 건강을 꼽았다. 새로 영입한 두 명의 투수 타이슨 로스와 앤드류 캐슈너가 얼마나 건강을 유지하느냐에 따라 텍사스의 운명이 결정될 것이라고 예상했다. 로스는 현재 흉곽 출구 증후군 치료 수술을 받은 이후 회복중이고, 팔 부상으로 부상자 명단에서 시즌을 맞은 캐슈너는 시즌중에 합류할 예정이다. 여기에 토미 존 수술 이후 처음으로 풀시즌을 맞이하는 다르빗슈 유의 건강 문제도 변수로 작용할 것이다.
볼티모어 오리올스는 지난해 -51의 DRS(Defensive Runs Saved)를 기록한 외야 수비를 변수로 꼽았다. 이번 시즌 세스 스미스를 영입한 것 이외에 특별한 수비 보강 노력이 없었다는 점은 우려할 사항으로 꼽았다.
세인트루이스 카디널스도 수비를 고민거리로 지목했다. 세인트루이스는 지난 시즌 리그에서 16번째인 +4의 DRS, 공동 24위 수준인 -24의 UZR(Ultimate Zone Rating)을 기록했다. 지난 시즌 컵스에서 수비가 향상된 덱스터 파울러를 영입한 것은 반가운 일이지만, 나머지 선수들이 이를 따라줄 필요가 있다고 꼬집었다.

↑ 볼티모어는 외야 수비에 대한 뚜렷한 보강이 없는 상황에서 새로운 시즌을 맞이한다. 사진=ⓒAFPBBNews = News1

미네소타 트윈스의 변수로는 이번 시즌 3루수로 돌아가는 미겔 사노를 꼽았다. 미네소타가 심혈을 기울여 키운 유망주 사노는 지난 시즌 25개의 홈런을 터트렸지만, 동시에 178개의 삼진을 당하며 구단 운영진을 한숨쉬게 만들었다. 일단 개막전에서는 홈런을 터트리며 좋은 출발을 했다.
한편, ESPN은 통계 프로젝션 ’Zips’를 인용, 2017시즌 시카고 컵스가 98승 64패의 성적으로 내셔널리그 중부 지구 1위를 차지, 월드시리즈에서 보스턴 레드삭스를 제치고 우승할 것이라고 예상했다. 이들에게 18%의 우승 확률이 있다고 봤다. 보스턴은 12.7%, 다저스는 10.4%, 휴스턴은 9.1%, 워싱턴은 7.3%의 우승 확률을 예상했다.
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