여름의 오재일이 보여주는 ‘그를 기다릴 수밖에 없던 이유’

[매경닷컴 MK스포츠 강윤지 기자] 두산이 매서운 공격력을 완벽히 회복했다. 중심에는 오재일(31)이 있다.
오재일은 최근 10경기 4할을 넘는 타율(0.410)을 유지하며 팀 공격에 활로를 뚫고 있다. 10경기 동안 4개의 홈런을 때려냈으며 이 기간 2경기를 제외하고는 매 경기 타점을 올렸다. 총 13타점으로 같은 기간 4번타자 김재환과 함께 팀 내 가장 많은 타점을 책임졌다.
오재일이 살아나면서 함께 중심타선을 이루고 있는 박건우, 김재환과의 시너지효과도 부쩍 늘었다. 이들은 모두 7월 월간 타율 4할대를 유지(오재일 0.441, 김재환 0.431, 박건우 0.429)하며 타선 파괴력을 최대화하고 있다.

↑ 오재일은 25일 수원 kt전 7회 2사에서 흐름에 가장 중요한 동점 솔로포를 때려냈다. 사진=김재현 기자

지난해 커리어하이로 중심타자로 우뚝 선 그는 올 시즌 초반 기대와 다르게 긴 부진의 늪에 빠져있었다. 4월까지 시즌 타율이 0.195로 매우 저조했다. 결국 5월초에는 타격감 회복을 위해 1군 엔트리서 말소되기도 했다.
2군에 다녀온 뒤에도 즉각적인 효과는 없었다. 5월 한 달 타율도 0.224로 바닥을 치는 건 마찬가지였다. 김태형 감독은 그럼에도 하위타선에라도 배치하면서까지 그를 꾸준히 믿고 기회를 줬다. 결국 지난해 해줬던 선수들이 해줘야 다시 우승을 노릴 수 있다는 생각이었다.
오재일은 긴 부진을 마침내 깼다. 6월부터 확 달라졌다. 6월 월간 타율 0.342로 방망이에 불이 붙더니 7월에는 고공비행 중인 것. 2할 초반이던 타율도 0.298(258타수 77안타)까지 회복해 이제 3할 진입을 눈앞에 뒀다.
25일 수원 kt전도 오재일의 홈런 한 방이 팀을 살렸다. 2-3으로 끌려가던 7회초, 3번타자 박건우부터 시작한 좋은 공격 기회를 맞았다. 그러나 바뀐 투수 엄상백의 거침없는 투구에 박건우(삼진)-김재환(뜬공)이 다소 맥빠지게 물러난 상황. 2사에서 들어선 오재일은 동점을 만드는 중월 솔로 홈런으로 쏘아 올려 경기를 원점으로 만들었고, 곧이어 닉 에반스의 홈런까지 터져 역전에 성공했다.
오재일의 존재가 팀에 얼마나 영향을 미칠 수 있는지를 보여준 장면이었다.
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